紧接着而来的是一个看上去与叛乱完全无关的死刑判决——前罗马近卫队统领塞巴斯蒂安，因信奉并传播基督教信仰，被判处了死刑。
7
他躺在冰冷的地上。在恍惚中，精神又再度飞升起来。他又站在高处，俯瞰大地。可是他是孤独一人。雷电一闪，脚下的七座丘陵被照得惨白。空气中仿佛掺满了致命的毒素，叫他喘不过气来。他被从未知处窜起的黑影缠绕、勒紧，因痛楚而跌倒在地，脸上和身上沾满了潮湿粘冷的泥土。每一寸土壤，每一颗沙砾都露出了阴森的牙齿，在狰狞地质问：“谁？谁叫你到我们这里来的？”他张开嘴想说话，可是口腔里塞满了沉重的泥沙。不仅如此，似乎眼睛里，耳朵里，身体里都被填满了，因为它不叫他看，不叫他听，不叫他说，他即将被它虏获。“他在哪？你要的他在哪里？”它这样对他吼叫着，在暗黜的时空里留下悠远低沉的轰鸣——“现在你是我的了！”
不。你怎么会认为他不在呢？他在心里这样回答自己；他就在这里。这个意念闪现的一瞬间，某种力量肃清了这个世界的混沌，比风更快，比雷更厉，目光所及之处，随即洁净如新。世界的色彩是他从未见过的光亮。一个崭新的天与崭新的地展现在面前。他的身心都轻快舒畅，毫无牵挂。他听见熟悉的声音再次临到了：我要用你彰显我的权柄，你准备好了吗？
他欢欣地笑了，回答他：我一直在等你，把自己交到你手上。一切按你的意思实现罢！
在戴克里宪的记忆里，再也没有过那天那样迷人的清晨。天空是如此的清澈，湛蓝，阳光慷慨地从天的四方倾洒而下，照射在恢宏的宫殿和广场上，使它们亮得刺眼。
在广场中间还有一个突兀的东西，使人不禁要诧异它是用来做什么的。那应该是一段笔直的、黑色的树干，被人为地矗立在很高的台上。它看上去是如此的诡异、不祥，以至于人们纷纷移开目光，仿佛怕被它灼伤眼睛似的。即使没有穿戴铠甲的士兵在一边守卫着它，人们也能感觉出它是刑具——必定将会有鲜血洒在上面。它就是为此而生的。
提特里乌斯远远地观察着他对面的皇帝。他们所处的阳台和宽阔的广场相比毫不起眼，而且在无人宣布的情况下，是很难发觉皇帝居然也在这里观看死刑的。
“我不再说什么了，我的陛下。你终于做出这个决定了，是吗？继续这样做吧，要维护你的罗马，如今已没有其他方法了。你将其他的路毁掉，只给自己给下最暴戾和最崎岖的一条。”
他刚才是否真的说过这些话，他自己也不敢确定了。因为他没有从戴克里宪那里得到任何回应。他的皇帝在盯着那棵不祥的树，脸上没有任何表情。这样一直持续到某个时候，突然他的脸变了，眼睛神经质地眨了一下，好像被某个突然出现的东西刺痛了。脚下的人群也同时发出一阵低低的轰鸣。不祥的标志。提特里乌斯无奈地闭上眼睛叹息。
是塞巴斯蒂安出来了。押送的士兵在他身后排成一列。人群随着他们的前进自动让出了一条通道。罗马的群众喜爱观看行刑和血腥。他们经常在囚犯的垂死的惨叫和挣扎中获得莫大的乐趣，这已然成了他们生活中的家常便饭。可是他们没有见过这样的死囚。他的衣物被剥去了，仅在胯间留下遮掩的粗布。可是他的身体是干净的，洁白如雪。那古代雕塑一般严整的面容上，分明洋溢着某种期待的喜悦。他赤着脚走着，步伐从容，自由，仿佛此刻并非是去赴死，而是去赶赴一场婚宴。人群里有的知道他，他们对他投以悲悯激赏的目光；有的人第一次见到他，痴痴地、持久地端详着他，俨然是某种崇拜的仪式；许多人在他经过他们身边时都会不由自主地颤栗。当人们意识到这位他们膜拜的对象行将死去时，就都不由自主地呼喊着：“噢，看在朱庇特的份上！”