刘鹏调集五十万民夫，运五十万槲粮草前往颖川一带，为大军屯下粮草。
三十五万大军，从各地汇聚， 于五月下旬，正式集结于颖川一线。
荆州辖九郡。分别为南阳郡、南郡、江夏郡、长沙郡、武陵郡、零陵郡、章陵郡、桂阳郡！
燕军破荆州的第一道门户就是南阳，此郡原是刘表地盘，后来张济、张绣两叔侄在董卓死后，深感关中诸侯林立，互相征讨，担心被其他诸侯吞掉，这才率领兵马南下荆州。占据南阳。
刘表几次发兵攻打张锈叔侄，均被击败。无奈之下，只能答应张绣兵马驻守南阳！而其叔父张济，则在攻城之中，被流矢击中，不治身亡。
刘表与张绣之间，互相为依托，刘表依靠张绣为其挡住荆州门户，而张绣亦是想借用刘表钱粮食，不断壮大自己。
历史中。曹操第一次征伐张绣，张绣率众投降，曹操在张绣投降后，看上了张绣婶婶邹氏，强纳其为妾，张绣不堪侮辱，遂听从贾诩之建议。反叛于曹操，斩杀曹操长子曹昂、侄子曹安、大将典韦。
结合此事，刘鹏断定，他一旦率大军深入南阳一线，张锈必会投降！
现在的张绣，面临的不是历史中曹操十几万兵马。而是他的三十五万大军。
没有谋士辅佐的张绣，断难同燕军对抗！
五月二十，刘鹏亲统三十万兵马为中军，以张颌为先锋，率步卒五万开路，大军深入荆州地界，南方战事一触即发。
浩浩荡荡的燕军。前后相距五十多里，在官道上一眼望不到尽头。
遮天蔽日的旌旗似乌云一般，将数十万大军掩盖其中，寒枪铁矛在阳光下，反射耀眼寒光。
大军有张颌开路，一路畅通无阻，从叶县经博望，直逼南阳治所宛城。
三日后！
刘鹏率三十五万大军，将宛城团团包围。
中军大帐。
刘鹏高居王座，听着下方两位谋士先后之言。
荀攸认为张绣骁勇，应该招降，纳为己用。
贾诩则认为张绣虽勇，然不过是匹夫之勇，应派一员上将擂鼓挑战，战败张绣，再逼其投降！
两位谋士之言，均是想将张绣纳入燕军，只不过方法不同，荀攸之意是以怀柔之策，感召张绣，对其晓以利害，诱其归降。
而贾诩则是认为应该以武力打败张绣，再逼其投降。
结合两位谋士之言，刘鹏更倾向于贾诩所献之策，张绣此人号称北地枪王，其枪法确实有称道之处。即使诱其归降，只怕日后张绣也不会服气。
到不如以武力迫其投降，灭掉张绣心中的小算盘，取下宛城。
“文和，传令下去，明日一早，诸将各率本部兵马，于宛城外列阵邀战，颜良为先锋、文丑为其压阵，到时本王亦会前去观看。”刘鹏嘿嘿一笑，吩咐下去。