因此，张辽在见到张绣之后，便将燕王书信拿了出来。当场交给张绣。
信中，刘鹏很是夸赞了一番张绣，任张绣为平南将军，其麾下兵马仍归由他统领。
张绣现在不过是一校尉，刘鹏将其迁升为平南将军，又将其部下仍交由张绣统领，可谓是王恩浩荡。
张绣拿着书信。很是开心，没想到燕王胸襟如此宽大，不仅没有问罪于他，还升他官职，兵权仍由他掌管。
接下来，张绣整顿兵马。宣告他投靠燕王刘鹏，从今往后，南阳归属燕王管辖。
顺利拿下南阳郡的刘鹏，亲自接见了张绣，并将燕军盔甲发了下去，所部军械，也一律按照燕军管制发放。
南阳地理特殊。北接中原，南连荆襄，是荆州的第一道门户。
燕军兵不血刃就拿下此郡，不仅在战略上抢先一步，而且打开了荆州门户，燕军铁骑可以顺着宛城直下，直攻刘表治所襄阳。
首战告捷的刘鹏，对南征信心大增，遂学着历史上的曹操，给荆州各郡发了一道战表。
曹操在历史上的战表是发给孙权的，而他这封战表却是发给荆州诸郡太守，及刘表的。
“孤承皇命，奉天伐罪；旌旗所向，群雄束手；今统雄兵百万，战将千员，欲与足下会猎于襄阳；盼足下以祖宗基业为重，顺天揖首，以免自误。”
刘鹏将这份战表命人抄写千份，派快马送往各郡县，让荆襄臣民均看到他的战表，为此心惊胆战。
为将者，未虑胜、先虑败，他身为人主，不仅要预料胜败，还要显出足够信心。
而此战表一出，刘鹏敢断言，荆州诸郡当中，必有人前来归顺。
战表送出当日，刘鹏便令诸将统率大军开拔，向新野出发。周仓留下镇守宛城，负责大军粮草运送。
漫天兵甲，携大胜兵锋，火速向新野进军，楚地三十里官道上，尽是燕军行军溅踏起来的烟尘。
荆州，襄阳城。
五十六岁的刘表高坐主位，神色忧愁，问道：“刘鹏率大军进犯，你等有何计退兵？”