纵观曹操的北方战略，令人叹服。在曹操这些重要战略中，竟然大部分时候都需要不攻才能取胜，的确是难以想象。曹操面临的局面之艰难，对手实力空前的强大，实在是超过了三国任何一个君主，包括刘备。可以说，在战术层面上，曹操并不比对手强大，也没有占到很大的优势。可是曹操有一个强大的智囊集团，进行战略方面的策划，这点才是曹操傲视天下的绝对优势。而曹操本人能够采纳正确的战略，并且不错过可乘之机，的确是三国最优秀的军事人才，更是三国最杰出的君主。
北方安定，接下来就该南下。
曹操轻松的得到了刘表荆州，却遭遇到了赤壁的惨败，从此三分天下之势形成，统一天下的战略功亏一篑。
曹操不是不可能在战略上实现收复南方的。
"建安十三年，太祖破荆州，欲顺江东下。贾诩谏曰："明公昔破袁氏，今收汉南，威名远著，军势既大；若乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安士乐业，则可不劳众而江东稽服矣。"
回过头来看，贾诩这个看似普通的战略，正是符合了不战而胜的道理，这才应该是正确的战略。
可惜曹操荆州得来太容易，对自己战术层面的能力过于自信，已经听不进去这些劝说了。
我们可以当当事后诸葛亮，来分析这个战略。
当时，为什么曹操集团的其他战略家没有提出这个战略呢？
首先，在曹操的天下战略中，荆州并不是最重要的。但荆州是东吴的要害，所谓敌之要地即我之要地。曹操和谋士们都有所疏忽，没有认识到巩固荆州的重要性。其次，曹操的谋士们多来自北方，他们熟悉、了解北方的情况，更了解曹操的北方对手，但是对南方的了解就相对不足，他们缺乏必要的"知彼"条件来做出正确的战略。
如果曹操按照这个战略执行，留曹仁、满宠守荆州，并且巩固荆州，训练水军。回军许昌，开始发展生产，增强国力。另一方面，保持大军的"引而不发"，充分利用"挟天子"的优势，从政治和军事上威慑对手，并且开展以外交为主的战略，等待时机。
而这个时候的南方，最难过的恐怕是刘备、诸葛亮了。刘备军手头上只有刘琦那儿骗来的万余水军，而且没有生存空间。搞不好真的要去投奔吴巨了。
吴蜀联盟也会彻底不存在。刘备不敢去投靠孙权，纵然可能因为受到曹操的威胁，刘备和孙权会有结盟关系，但此时此刻，占据联盟地位主导的必然是孙权，孙权和部下如周瑜、张昭等人都清楚的知道刘备是"虎"，不能收为己用就要除掉。只要曹操不进攻，使得孙、刘同盟的基础不存在，刘备根本没法从孙权这儿占到便宜。