接到信的韩遂心里暗自念叨:屋漏偏遇连阴雨！近来可真是撞了鬼了!不想来啥就偏来啥？就忙把近两万西凉铁骑全部交给了阎行统领迅速的回援金城,自己同候选和杨秋率领其余的步卒随后跟进。临行时韩遂交代阎行:自己会想办法拖住后面的追兵,尽量的给阎行争取时间。并不无落寞的感叹:"你我翁婿成王败寇就在此一举了!"
阎行统领铁骑走后,韩遂竭尽所能的作着垂死挣扎！韩遂不仅没有着急赶往金城、反而放缓了行军的速度,并不断的利用自己对地形、地貌的熟悉频繁的设伏。本来徐州军有马超和庞德这两个地理鬼儿引路,一直很小心的预防着韩遂的伏兵；前后接应及时并没有发生前后脱节被趁机伏击的情况,只是打打停停的纠缠着渐渐的接近了金城郡。
可是,性格有些急躁的马超自己已经有些不耐了！竟然率领几百铁骑先行脱离了大队几十里,却被数千韩遂军给凑巧围住。幸好庞德关心少主的安危，随后领军前来打探助了马超一臂之力；接着颜良也统领着大队赶到才救下了遇险的马超。鉴于马超秉性有些急躁,麴义只好把不情不愿的马超留在了后军,换成夏侯博在庞德的协助下负责前军的哨探。
两军就这样打打停停的进入了金城郡的范围。韩遂为了给阎行救援金城争取到更多的时间,在一处名为菜垣峡的地方扎下了军营,堵住了徐州军的进军之路。此地两侧均是丛山峻岭,只有一条数丈宽几十里长的葫芦形大峡谷可以通行。韩遂摆明了是要利用此绝佳的地理条件,在此与徐州军作殊死一搏,借以尽力的阻击徐州军的进军进程。。
见韩遂军堵住了进军之路,麴义也下令全军扎营,聚众将商议下一步的进军方略。其实,麴义并非畏惧当面的几万步卒。在两军兵力几乎相等的情况下,以徐州的铁骑对付全是步卒的韩遂军会毫无悬念的获胜,麴义也只是顾忌铁骑的损失而已。对统率铁骑有着偏执性酷爱的麴义,在与胡人铁骑交战时损失的近万就已经让麴义心疼了很久。
中原与大漠不同,中原是人好找、马难寻！一匹产自草原的上好战马,在中原少则数百、多则上千两银子。一镇诸侯所能拥有的铁骑数量也不过万余。当年,袁绍和公孙瓒之所以人见人怕,就是因为二人的根基在北方,拥有的铁骑数量较多。而现在刘虞的旧部鲜于辅和阎柔仍占据着渔阳郡、只是表面上对袁绍恭顺、实际上是独霸一方，袁绍之所以对二人能够容忍,也主要是顾忌二人麾下均为铁骑。
大帐之中,马超抢先说到:"马超听说徐州军在与胡人交战时曾用一种宛若天雷一样的利器。不知我军可有携带?"麴义笑道:"孟起将军就别作此想了！一来主公要求在我族内战中除非万不得已不得使用,二来在高平城时已经消耗殆尽。"
站在旁边的庞统插言道:"如果能够潜到敌军的后方只作以骚扰,会令敌军有后路被断的感觉、进而就会处使军心涣散。我军再从正面加以突击则韩遂必败！"这时,马超身侧的庞德插话道:"庞德旧居离此不远。恍惚记得绕过此峡谷的小路虽有,但不仅过远、且极其难行；无月余时间根本无法绕到峡谷的后方。"