又到了冬天，冬天往往是北方人最难受的季节。不但要忍受寒冷的天气，还要面临没有存粮的痛苦，更要经受年关的考验，一些租用地主豪强家土地的农夫们，每到年关就愁的睡不着觉。但是这几年的幽州百姓们却不在惧怕过冬，因为他们有一位为官清廉，勤政为民的好州牧。自从刘虞上任之后，幽州的百姓们，尤其是幽州治所蓟郡的百姓们，在刘虞的执政下，都过上了丰衣足食的好日子。
但是今年的冬天，却被一场大雪打破了往日的安宁。州牧府大厅内，刘虞皱着眉头坐在主位上，看着眼前的战报，忍不住忧心不已。因为今年的冬天突降大雪，导致北边的乌桓人牧养的牛羊被冻死无数，所以乌桓峭王决定再次入侵汉朝边境，掠夺汉人的粮食、铁器和女人。
自上任以来，刘虞对待边境蛮夷的政策，一直是亲和乌桓、鲜卑，共同抗击匈奴。然而此刻乌桓峭王背信弃义，率兵进犯边境，刘虞心中苦恼不已。叹了口气，刘虞说道：“各位都说说吧，现今乌桓来犯，我等该如何应对？若是战，那就等于和乌桓人翻脸了，势必将乌桓人逼到匈奴那边去，破坏了我军一直以来的合纵连合之策；若不战，我等怎能忍心坐视乌桓铁骑南下，使我大汉边境百姓遭受荼毒？”
听着刘虞的话，大厅内的二十多位文武官员也都陷入了沉思。敖烈站起身来环顾了一眼四周，然后大步走到大厅中间，朗声说道：“州牧大人，末将以为应当两相权衡取其轻，匈奴人天性残暴，再得乌桓人之助无疑是如虎添翼，更加助涨他们的凶残，此乃是我大汉边疆的一大心腹之患；然则，若是放任乌桓人南下掠夺边疆百姓，必将生灵涂炭，致使边境不稳，从而使我大汉边境名存实亡，此是牵一发而动全身的祸患。所以，末将以为应当保全百姓安危，以安百姓之心；而后击退乌桓，以震乌桓之胆；最后剿灭匈奴，以绝匈奴之种。”因为是军议，敖烈显然不能称刘虞父亲，但是敖烈自己已是身为人主，也不可能像其他幽州官员一样，称刘虞为主公，所以敖烈只能折中了一下，称刘虞为州牧。
刘虞听完敖烈的话之后，仍然有些犹豫不决。本身刘虞的专长就是体现在治理政事方面，而不是临阵决断、领兵打仗，说白了，刘虞是一个出色的内政型人才，但却不是一个优秀的将领。
见到刘虞依然犹豫不决，宁远校尉史涣粗声嚷嚷了起来：“主公，墨寒将军说的对，这一战，我们非打不可，依俺看，就不必再商量了，赶紧整军备战才是要紧。”
刘虞看了史涣一眼，没有说话，而是转头看向了长史阎柔：“仲兴，你怎么看？”阎柔见刘虞问到自己头上，略微一沉吟，说道：“主公，柔以为，墨寒将军所言不差。北方蛮夷天性残暴，若是我等退让一次，他们便会认为我大汉可欺，之后就会变本加利，变得更加凶残。”
这时，都尉齐周和别驾田楷也站起来说道：“我等均以为墨寒将军所言甚是有理，万望主公早作决断。”
当下刘虞也不在犹豫，拿出一支令箭朗声说道：“既如此，那么我们便要让犯境的乌桓人有来无回。史涣听令，着你速速整顿军马，务必于三日内整顿完毕，以便我军出征。”
史涣大踏步上前，接过刘虞手中的令箭，大声答道：“诺！”
刘虞再次抽出一支令箭说道：“齐周听令，着你火速前往辽西，命辽西太守公孙瓒率三千军为右翼！”