“主公，这还有什么可犹豫的，出兵青州乃是利国利己的好事，天子的这道诏书，岂非刚好给了我军出兵青州的大义吗？”郭嘉率先开口说道：“按照我军的原定计划，我军本应攻克南边的豫州，然后在东进图谋青州、徐州，现在不过是把顺序颠倒一下而已，于大局没有丝毫的影响。”
程昱也说道：“没错。天子的这道诏书，给了我军一个很好的借口，让我军可以名正言顺的出兵青州，待平定青州之后，我军在转而向南，拿下豫州，届时。主公的地盘东西相向，南北相连，三面围困徐州，则徐州不战而败矣。”
“此外，还有一宗好处。”荀攸接口道：“主公奉天子诏书出兵，乃是王者之师，更可为主公积攒名望。让天下人都知道主公乃是忠贞卫国的明主，主公何乐而不为之？”
听着麾下四大谋士已有其三赞同出兵青州，另一位谋主戏忠虽然没有说话，但看他的神色，也是十分赞同的，曹操也就没了犹豫。当即决定先把豫州的事情放一放，立刻整顿人马征讨青州的黄巾军。
说是整顿，其实也没什么可整顿的。曹操麾下将领早就做好了出征豫州的准备，现在只不过是临时改变出征的方向，把进攻的目标，从豫州变成青州而已。
三日之后，曹操的十万大军就踏上了征讨青州黄巾军的征程。黄巾军。说穿了，只不过是大量的流民，因食不果腹，不得不站出来造反而已，虽然三十万人听起来骇人，其战斗力却低下的一塌糊涂。
当曹操率十万大军到来之后，仅仅用了两个月的时间，就把三十万黄巾军打的溃不成军。大半的黄巾军都做了俘虏。眼看曹操就要占据青州的时候，冀州的袁绍坐不住了，他派出颜良、文丑为主将，审配为参军，同样率领十万大军借着征讨黄巾军的名义，从青州北边和冀州交界的地方进入了青州，并且迅速攻占了青州北方的平原、济南、乐安和齐四个郡。还对地域最广阔的东莱和北海两个大郡虎视眈眈。东莱和北海，现在可都已经是曹操的地盘了，于是，袁绍、曹操再青州境内分庭抗礼之势。便呈现了出来。
曹操没想到一向优柔寡断的袁绍，这次竟然会这么坚决，趁着自己和青州黄巾军交锋的时候，拿下了北边四郡的地盘。这就让曹操心中极为气恼，有心和袁绍一战，又怕刚刚收降的三十万黄巾军发生哗变，可若是就此退走，曹操又心有不甘。
在紧要关头，霸占泰山郡，拥兵数万的臧霸就显现出了重要的作用。袁绍、曹操双方兵力相当、占地面积相当，谁能拉拢到臧霸，谁就有了胜算。于是，双方不约而同的派出使者，对臧霸进行招安，试图把臧霸拉拢到自己的阵营中来。