直到孙策接连占据了两郡之地，袁术才对孙策稍微重视了一些，但也仅是一些而已。他派出扬州刺史刘繇率领本部人马前去征讨孙策。刘繇又花费重金，买通了实力强大的水贼首领薛礼，商议一起攻打孙策。孙策接连剿灭了数股水贼，震动江东，薛礼担心孙策早晚会对自己用兵，坐以待毙不如主动出击，于是欣然答应了刘繇的请求，召集起部下五千余人，和刘繇成犄角之势，在神仙岭一带和孙策展开了鏖战。
且不说孙策率兵和刘繇、薛礼鏖战，当袁术称帝的消息传遍天下的时候，各路诸侯对此的反应，也是各有不同。
首先，最感到愤慨的就是敖烈。虽然敖烈没有愚忠的思想，不会像真正的古代人一样，誓死效忠于某一个人。但是，袁术这种趁火打劫、落井下石。分裂国家安定团结的事情，已经触及了敖烈的底线。无论是前生今世，敖烈最为不能容忍的，就是那些不顾老百姓死活，为了一己私利而破坏国家内部稳定的行为。为此，敖烈特意给刘协写了一封奏折，言明自己一定站在刘协这一边，抵制袁术的倒行逆施。并从孙坚处得来的传国玉玺一并送上。为了确保玉玺能安然落到刘协的手里，敖烈还让马超带着三千虎贲军沿途护送。一直以来，敖烈都担心派人送还玉玺给刘协，会被别有用心的袁绍等人截获，因此虽然早就写了密信告之刘协，玉玺在自己手里，但一直没找到机会把玉玺送回去。
现在。经过一年多时间的沉淀，玉玺的事情早已被人们淡忘；而且敖烈在征服北疆之后，开辟出了一条新的道路可以通往洛阳，由燕京出发绕道北疆，然后从原西部鲜卑境内南下，就可以直接到司隶刺史部境内。不必在经过袁绍的地盘了，这也就规避了袁绍截获玉玺的风险。在袁术僭越称帝的关键时刻，敖烈决定把玉玺送还给刘协，以正大汉天子的正统。
和敖烈的反应不同，当曹操受到袁术登基称帝的消息之后。曹操哈哈大笑了足足有一刻钟。大笑之后，曹操还意犹未尽的对着麾下众人说道：“可笑死我了。袁术那个蠢货，竟然称帝了！这真是太好了，本来某还担心我军在拿下兖州、豫州和青州半部之后，会惹来天子和袁绍的不满，现在好了，袁术这个白痴主动跳出来，把所有人的注意力都吸引过去了，我军可以安心的平缓发展了，哈哈……”曹操说的没错，袁术就相当于是后世游戏里，拉取大BOSS仇恨的玩家，把仇恨全部揽到自己身上了，间接的给了曹操一个喘息和发展的机会，这可是让曹操喜出望外了。
再说袁绍，别看他和袁术是兄弟，可是两人从小就面和心不合，现在袁术仗着自己割据江淮地区，就敢狂妄的称帝，简直是太愚蠢了。要比地盘，江淮不如河北地区大；比人口，冀州是全天下第二多人口的大州，比敖烈的幽、并二州加起来人口还要多；比经济实力，江淮地区在汉代是比较落后的，远远比不上靠着黄河流域的黑背地区富庶；比麾下将士的实力，袁绍更是高出袁术一大截，武将颜良、文丑、高览等都是当时名将，文臣沮授、审配、许攸等，也都是足智多谋之士，可是偏偏袁术就看不到这些，竟然先于自己称帝了！