在临出征之前，曹操悄悄叫过留守兖州的曹仁，让他时刻注意徐州的动向，一旦徐州也分兵讨伐袁术的话，就让曹仁和荀攸、戏志才商量，可择机对徐州用兵。为此，曹操特意把乐进和曹休留了下来，作为曹仁的副手，并告诉曹仁，必要时刻，可以以曹操的名义，动用镇守在青州的臧霸所部，联合攻打徐州。
第二百三十三章 逢场作戏
当刘备率领本部千余人马，以及关羽从徐州大营中挑选出来的五千精兵，走出徐州城的时候，意外的看到三个人的身影在城门处等着自己。这三个人，就是刘备曾经假意向陶谦推荐过的糜竺、糜芳兄弟以及陈登。
看到刘备率军走出城来，陈登率先开口说道：“玄德公，好算计啊。君子不立危墙至下，古人诚不我欺也！”
听到陈登一口道破自己的心机，刘备慌忙滚落马背，快步走到陈登等三人面前，对着三人长长的行了一礼，而后方才有些尴尬的说道：“备就知道，这些小手段决计瞒不过三位。实不相瞒，曹操早晚必率大军前来，徐州已经危如累卵，趋吉避祸乃是人之常情，三位也应该考虑退路才是。”
刘备身为一代枭雄，深知该和什么样的人，说什么样的话。平日里那套仁义道德，对眼前这三人是不大能行得通的，因为这三人中，陈登是士族名门出身，糜竺兄弟则是富商出身，都是见过大世面的，没有最底层百姓那样容易被煽动。和这样的人在一起，索性打开天窗说亮话，或许更能赢得他们的真心，至少会留给他们一个光明磊落的形象。
糜竺叹息了一声，拱手说道：“玄德公，我等三人不是在阻止你的。是想问计于你，请问玄德公，徐州的事，日后该如何处理方为妥善？”
刘备搪塞的答道：“三位都是徐州名士，久居徐州，在徐州的事情上，三位应该比备更清楚才对。”
陈登一摆手，正色道：“玄德公。我等敬重你是位英雄，这才真心来向你请教，还望玄德公万勿推脱！”
看到陈登把话说死，刘备也不好在搪塞，于是思索着说道：“三位都是徐州名士。想必在心中早已预料到徐州的下场了，只是心中不愿意接受罢了。其实备此次向陶使君请缨，前去征讨袁术，也有这方面的原因在内。毕竟，备在徐州客居两年，实在不忍看到徐州的百姓涂炭生灵的一幕。”