敖烈脸上带着笑容。语气却忽然间变得冰冷如刀：“曹司空，本侯可以认为，你是在威胁本侯么？”对于联手攻打袁绍的事情，敖烈没有任何反对的理由。于公，袁绍割据冀州和青州半部。权柄甚重，不利于天下一统；于私，他和袁绍有着不结的仇恨，两万名将士的生命，这笔账敖烈还没讨回来呢！和曹操联手，就目前来说。其实是个不错的选择，不过在打下冀州之后，曹操手里的势力必然会再次增长，这可不是敖烈希望看到的。敖烈清楚地知道，曹操是怎么样的人，给他一个撬棍。他就能搬动整个地球！所以，攻打袁绍的主动权，敖烈必需要抓在自己的手里，以自己为主导，而不是曹操。
曹操深深地吸了一口气，直到现在他才发现，自己一直以来都有些小看敖烈了。在曹操的印象中。敖烈带兵打仗和个人的武勇，确实是当世超一流的水准，这是不容否认的，但是曹操决计没有想到，对人心的揣摩和洞察，以及说话做事的滴水不漏，敖烈竟然也拥有如此高超的水准。完全不像是一个年仅二十岁的青年人！
事情发展到这个地步，曹操已经不能在退缩了，不管怎么说，他的手里握着兖州、豫州和青州半部。就算凭借自己的力量和袁绍打起来，胜负也是在五五之数，只要敖烈届时不横插一脚，给自己捣乱，曹操还是有一定的信心击败袁绍的。所以，曹操的语气也硬了起来：“君侯，本司空可不是在求着你出手，你若不愿帮忙，尽可作壁上观，本司空自己解决袁绍！”一直以来，曹操都是谦称为操，此刻，在敖烈巨大的压力面前，曹操却不得不以官职自称，用以对抗敖烈带来的压力。
无形的压力在敖烈和曹操的身上，逐渐蔓延开来，各自占据着帐篷内的一方之地，不互相让。这样的局面持续了很久，沉重的压力已经压得站在二人身后的诸将都要承受不住了，就在夏侯惇和孙策同时伸手摸向剑柄，准备拔剑的时候，曹操身上的气势忽然一泄，似是被敖烈的气势击败了一样，倒卷回了曹操的身上，紧接着，敖烈身上的气势也是尽数消散，让众将都感到一阵无比的轻松。
忽然，曹操哈哈大笑了起来：“君侯，你可吓得操不轻啊，你的气势中，根本就没有杀意，纯属吓唬操来着？”敖烈也笑道：“久闻司空气度不凡，今日一见，果然如此。”
随着两人的冰释前嫌，大帐内的气氛再次活跃了起来，敖烈和曹操不停地推杯换盏，就好像刚才的事情根本没有发生一样。
酒过三巡之后，曹操忽然说道：“君侯，其实长久以来，操的心中，一直存在着一个疑问，君侯威震北疆，总督幽、并、光三州，麾下雄兵数十万，却能对当今天子恪守礼仪，每年缴纳赋税钱粮，君侯如此屈居人下，所为何由？难道君侯就真的一点野心也没有吗？操敢问君侯，心中究竟所愿几何？”