敖烈出征之前，已经派人把秘密奏折经过明州送到了刘协的手上。详细的说明了征讨袁绍的事宜，当敖烈祭师出征的时候。这封奏折也已经被刘协拿到了手中。刘协观看之后，心中忐忑不已，害怕敖烈在这一战中损兵折将，那他就再也没有依靠了，连忙召集来十几位大臣，看看如何弥补这件事情，在刘协看来，最好是能劝敖烈罢兵。等休养生息过后，兵源充足了，粮食足备了，在去征讨袁绍。毕竟冀州可是当今天下人口最稠密，钱粮最丰足的一个大州了，袁绍入主冀州这么久了，又得到了青州半部。麾下雄兵近百万，刘协是真担心敖烈会出现什么意外。
钟繇等人前后看了敖烈的奏折，皇甫嵩率先开口说道：“圣上，依老臣看，这一仗，冠军侯还是有把握打赢的。圣上不必太过担忧了。”
时任长水校尉的种辑不无担忧的说道：“老大人所言差矣。冠军侯虽然是勇冠三军，且屡屡以弱胜强，以寡敌众，但那时双方的兵力相差并不是特别悬殊。可是这次，冠军侯竟然以十万大军征讨拥兵百万的袁绍。这与以卵击石，又有何异？”
因为汉代的通讯设施还十分落后。曹操在兖州起兵，响应敖烈的消息，还没有传到洛阳，所以种辑以为只有敖烈一人去征讨袁绍，因此心中对敖烈的胜算，表示了极大的担忧。
另一位功勋卓著的老将朱儁缓缓开口说道：“这也难说。昔日在讨伐袁术的时候，曹司空和冠军侯曾青梅煮酒，遍论天下英雄，最后得出结论，天下诸侯中，唯有这二人方可称为英雄。英雄嘛，总要有些出人意表的事迹，那才配叫英雄。依照冠军侯以往的战绩来看，一比十的兵员比例，倒也算不上有多悬殊，说不定，他还真就再一次创造出奇迹呢，刚才圣上有句话说的很贴切，冠军侯不鸣则已，一鸣则必定惊人。我们有理由期待他的大胜。”
不鸣则已一鸣惊人，这句话是敖烈告诉刘协的，在听到朱儁的肯定之后，刘协有些慌乱的心，平静了不少，细细回想以前和敖烈相处的点点滴滴，刘协认为自己的这位皇兄，永远都是一个善于创造奇迹的人，在他的身上，发生任何不可思议的事情，都是正常的。想到这里，对敖烈的信心，开始一点一滴的重新迸发出来，在刘协的心中再次生根发芽。
钟繇一直没有说话，而是低着头似乎在仔细的思索着什么，直到这一刻，他才抬起头来，坚定地说道：“圣上，老臣敢用性命担保，此一战，冠军侯必胜！”
尽管皇甫嵩和朱儁也先后对敖烈出征的前景表示看好，但绝没有钟繇这样坚定。钟繇的话，引起了刘协的好奇，忍不住问道：“太傅，你为何如此笃定？”
钟繇缓缓说道：“袁绍有十败，而冠军侯有十胜，袁绍虽兵马众多，但老臣料定他必然无能为也。绍礼仪繁杂，冠军侯自然得体，道胜也；绍以逆动之军统帅冀、青，冠军侯以正义之师都督北方，义胜也；绍以宽济宽，不能整治危局，冠军侯号令严明，以严治政，治胜也；绍外宽内忌，用人而自疑，冠军侯精兵简政，用人不疑，唯才是举，不论亲疏，气度胜也；绍多谋少决，冠军侯应变无穷，谋胜也；绍因四世三公之家世，喜好高谈阔论，看重名声，麾下多为阿谀奉迎之人，冠军侯待人以诚，以德服人，麾下名将如云，谋士如雨，德行胜也；绍见人饥饿，体恤之情溢于言表，而他看不到的人，则完全不在他考虑范围之内，冠军侯心系天下，无人不对其歌功颂德，仁胜也；绍部下充斥奸佞之辈，竞相争权，冠军侯治下严明，文武同心戮力，明胜也；绍是非不知礼，冠军侯进退有据，进之以礼，正之以法，文胜也；绍好大喜功，不知兵略，冠军侯用兵如神，武胜也。有此十败十胜，圣上又何必担忧？”