等到曹操稳定住了南边的局势，再回过头来看向北方的时候，豁然发现，除了最南边的魏郡之外，其余的冀州各郡都已经落入了敖烈的手中。并且敖烈还上书给刘协，请求刘协封诸葛亮做新任的冀州牧，刘协也没有含糊，当即批准了敖烈的请求，正式的任命状虽然还没有到达冀州，但那只是时间的问题罢了。等诸葛亮正式走马上任之后，他就可以名正言顺的勒令曹洪退出魏郡，让燕军全据冀州了。
曹操不是傻子，事情发展到这个程度，他已经醒悟过来，刘备在自己身后捣乱，一定是敖烈在暗中捣的鬼。可惜没有凭证，曹操也不能公然和敖烈反目，只好忍气吞声咽下了这口气。不过曹操在这次联合剿灭袁绍的战斗中也不是没有收获，收获了袁绍手中的半部青州，又在荆州拿下了最北边的三个郡，倒也可以说是收获颇丰了。
与曹操相比，刘备就可怜的多了，因为听信了流言冒然出兵，非但没有得到任何实际性的好处，还树立了曹操这么一个强敌，相信曹操在经过一两年的休养生息和整顿之后，一定会把兵锋指向荆州。想到这里，刘备就恨的牙根生疼，和曹操一样，他也看出来了，散布流言的一定是敖烈的人，可惜刘备却拿敖烈毫无办法，谁让自己蠢，上了敖烈的当呢？这件事之后，刘备对庞统又重新敬重起来，比以前还要言听计从，因为刘备知道，想要在逆境中求生存，他只能依靠庞统的智慧。
而庞统也没有让刘备失望，他提出了一个全新的方向：进军益州。益州沃野千里，国富民丰，可是一块宝地。而益州牧刘璋昏庸暗弱，被相邻的张鲁连年入寇，威严尽失，正是刘备乘机夺取益州的好时机。恰好这个时候，不知道是什么原因，刘璋竟然派人给刘备送来一封书信，请求刘备看在同宗同族的情分上，出兵帮他抵御张鲁。面对送上门的肥肉，刘备当然爽快的答应了下来，立刻整顿军马，准备择日出兵。
第三百二十六章 大赏群臣
随着刘协的正式诏书下达到邺城，诸葛亮这位新鲜出炉的冀州牧，就走马上任了。冀州是中原第一大州，地广钱丰，敖烈一定要留一位肱骨之臣镇守并管理冀州，他才能够放心。把诸葛亮留在冀州，敖烈有两方面考虑。
一方面，冀州钱粮丰足，人丁兴旺，是北方六州最繁华、最富庶的地方，今后很长的一段时间内，都将会是北方六州的经济中心，敖烈必须要留一个有才能的人来管理才行；另一方面，冀州地理位置十分重要，是敖烈进军中原的桥头堡，南边与兖州、司隶校尉部相连；东边比邻青州、东海；而这些地方可都是中原要地，除了司隶校尉部之外，其余的地方都掌握在曹操的手里，这些因素，要求留下来镇守冀州的人不但要有出色的内政手腕，还要具备卓绝的军事素养。鉴于这两点，敖烈才让诸葛亮担任冀州牧，正式把诸葛亮推上前台。