“不止如此。”荀攸的话音刚落，程昱立刻补充道：“他似乎还拥有先知的能力，听闻敖烈近日在燕京大赏群臣，封赏了八方全才、五虎上将和八部良将，这些人，在投效敖烈之前，大多数都鲜有名声。但却在敖烈的手下得到了全面的发挥，逐渐成长为国之栋梁，由此可见敖烈的识人之明，可敬、可畏、可怕。”
戏志才接口说道：“自古以来，有作为的君主必定是文治武功，内政外交无一不精，主公就属于这一类的君主。但敖烈做的却并不比主公逊色，他对内曾先后数次改革内政，祛除律法上的弊端，发布聚贤令。推出了一系列惠民的政策，且知人善任；对外，他讨董卓、灭张举、败袁术、杀李傕、斩郭汜、破袁绍，继而横扫北疆，威震华夏；外交方面，他可以和主公临时结成联盟，也可以大力扶植孙策坐领江东，但他在其中投入的感情却很分明，对主公，是权宜之策，而对孙策，却是长久之计。这样的人若不能取得成功，那才真的是怪事了。”
听着众人的议论，郭嘉开口说道：“其实，嘉的心中始终存在一点疑惑，敖烈，就真的对大汉那么忠心吗？表面上看，如果没有敖烈的一再帮扶，天子早已沦为傀儡，绝不会有今天这样的威仪，而且敖烈每年都会给朝廷缴纳大量的岁贡，凡是反汉之人，敖烈不远千里必定诛之。可是，敖烈如果真心向汉，又为何把打下来的几个大州归纳到自己的治下，而不交给天子来管理呢？不要说是天子下诏书硬塞给他的，那不符合常理。敖烈自己一定也存有掌管这些大州的意愿，而对敖烈极度依赖的天子，一定明白敖烈的心意，这才下旨把北方几个大州交给敖烈治理，说句不敬的话，敖烈才是现今大汉正真的掌舵人，而天子，只是保留着名义上的威仪和尊严罢了。可是敖烈的另一个做法却又令人疑惑，如果敖烈想自立，那又为何一而再，再而三的救天子于水火之中，并且亲自帮天子组建了一支数万人的军队呢？敖烈，到底是英雄还是枭雄？当真令人费解。”
这一场讨论，在众人的带动下，已经偏离了最初的道路，但曹操却听得很有兴致，笑着说道：“其实敖烈是忠还是奸，是英雄还是枭雄，本就不必在意。以吾看来，这两者他是兼而有之。只不过他的忠，不是忠于天子，而是忠于普天之下的千万百姓而已。或许正是因为他时刻把百姓的安危放在心上，才会让北方六州的百姓对其趋之若鹜，敖烈登高一呼，则北方六州子民争相竟从。这是敖烈刻意培养出来的信仰，有了这种信仰，才会让燕军攻无不克战无不胜，用敖烈自己的话来说，这种信仰叫做……嗯，对了，叫做军魂。”
郭嘉等人对视了一眼，没想到曹操对敖烈研究的如此透彻，可谓是一语中的。看来，曹操是真的把敖烈当做生平第一对手来看待了。虽然在曹操的解释下，让郭嘉等人明白了军魂是燕军战斗的原动力，但他们却想不出办法来效仿，因为这个世界上，除了敖烈，没有其他人知道军魂是如何培养出来的。
伸手在桌案上一摁，曹操把诸葛亮的檄文慢慢揉碎，然后缓缓说道：“通知曹洪，让他告诉诸葛亮，吾从魏郡归来后，因水土不服，一直身体不适，无法理事。魏郡的事，让曹洪尽量拖延。拖得越久越好。诸葛亮笃定吾不想和敖烈开战，却不知吾也料定敖烈同样不想和吾撕破脸。公然撕毁同盟，抢劫友军的地盘，这个骂名，他敖烈担不起，也不能担。”