回到城中之后，曹操并没有急于回到府内，而是不顾狼狈的形象，在城门附近亲自安抚着陆续逃回来的将士。这次曹操带出城的两万军士，最后只有不到五千人逃了回来，大部分都被马超等人杀死或是投降了燕军，所幸颜良、文丑虽然都被马超打伤，却都坚持着回到了城中，这对于曹操来说，可是算是不幸中的万幸了，为了表彰颜良、文丑的护主之功，曹操亲自拉着他们的手，走回了府内，让最好的医官为他们治伤，并且从随军的军马中，挑选出了两匹好马送给了他们，还给他们举办了一场宴会。
宴会之后，众臣各自散去，只有郭嘉留了下来。曹操手拿酒杯，脸上的笑意逐渐褪去，大有深意的看向郭嘉道：“奉孝，你在白天的失利中，看出了什么吗？”郭嘉站起身来回答：“禀主公，燕军战斗力强悍，军规森严，实是我军的大敌。主公白日间的话，虽然能维持住我军将士一时的士气，但恐难长久。不过，这场失利也未必不是好事，只要运用得当，我们就可以把坏事转变成好事。”
缓缓把手中的酒杯举起，曹操喝光了杯中的酒水，眼神中爆射出了两道精光，说道：“没错！燕军是强大，可是我们却已经为他们准备好了另外的对手。这次失利，倒可以让我们把汉中名正言顺的拱手让给刘备，多好的借口啊，我们下面要做的……”
郭嘉接口说道：“坐山观虎斗！”
曹操和郭嘉对视了一眼，脸上均是浮现出了一丝笑意。
第三百四十八章 汉中争夺战（六）
燕军大营中，诸葛亮和庞统一起看着面前的地图，同时在思考着。经过数日的行军，现在燕军已经过了长安，只需再有两三日的时间，便可以到达汉中了。可是诸葛亮和庞统，依然没有想出对付曹操驱虎吞狼之计的办法。
郭嘉献给曹操的这一计，当真狠辣，拿整个汉中地区来做诱饵，引起刘备和敖烈的争斗，偏偏敖烈与刘备明知这是曹操的诡计，却不得不按照曹操的意思来完成这场对决。这就是阳谋，光明正大，让你明知其中的凶险，却无法回避。回避，对刘备来说，就意味着失去北边的门户，占据汉中的曹操随时可以从容进军益州，动摇刘备的根本；而对敖烈来说，汉中却是通往关中的咽喉要道，无论是曹操还是刘备占据了汉中，恐怕他们都不会安分守己，迟早会发起兵变，挟持距离汉中近在咫尺的天子刘协，所以说，敖烈和刘备都不能轻易对汉中放手，唯有全力一争。这样一来，就变成曹操最愿意看到的局面了，曹操大可左右逢源，坐山观虎斗，任凭敖烈和刘备杀个你死我活。