第二，出于战略的角度考虑，如果要打刘备，江东的孙策可以成为一大臂助，攻，可以趁着敖烈吸引火力的时候，袭取刘备的荆州，让刘备顾此失彼腹背受敌；守，可以牵制曹操的兵力，让曹操不敢趁着汉军和蜀兵交战之际，率兵侵犯北汉的州郡，毕竟，有孙策这头江东猛虎在曹操的身后虎视眈眈，曹操一定会多少有所顾忌的，届时敖烈再从冀州布置好防线，便可以遏制住曹操的浑水摸鱼，不会让他得到任何实质性的好处。
敖烈把这两个依据向各位文武官员说了一遍，最终得到了他们的认可，于是，主攻刘备，防御曹操的大战略，就算是定了下来。接下来，就是具体的各项安排了。
这次打益州，已经是敖烈第三次出兵了，前两次都是无功而返，这一次一定要拿下益州，这是敖烈对刘协和朱儁的承诺。所以，在出征之前，敖烈用了半个月的时间，和庞统、荀彧、钟繇等人，做了详尽的计划和部署。
兵员方面，依旧是以北汉的四支精锐部队为主进行攻防，其中血杀军和龙骧军随军出征，汇合凉州牧马超统领的虎贲军，作为主力部队；水军只动用麒麟军的两万精锐，沿着渭河南下，作为策应，毕竟在益州境内，有着数不清的河流遍布，可以让麒麟军一展所长，至于其他的八万水军，则是留在渤海湾，防备青州的曹军。同时，其他的随军将士，则是以北方三州的兵员为主，光、明、通三州可以说是北汉的大后方，最不容易受到侵扰，从这三州抽调兵员，不会减弱对曹操的防守力量，而且北方三州虽然经济上落后，但是战斗力那可是极为强悍的，鉴于益州境内多山的地形，敖烈决定从北方三州抽调骑兵两万，步军五万，再加上四支精锐部队，合计十五万大军。
出兵的人数定下来之后，就是具体的带兵将领了，四支精锐部队的统领吕布、赵云、马超和甘宁是一定位列其中的，除了他们之外，张飞、黄忠、太史慈、张辽、许褚、典韦和敖烈的弟子姜维也会随军一同出征，在谋士方面，诸葛亮、庞统这两位绝世智囊是肯定要一起去的，此外，贾诩、荀彧也会一同出征。
同时，敖烈还对其他的一些人做了调整，派高顺、陈宫到并州去，协助郭淮镇守并州；派田丰、魏延到冀州去，协助徐庶、张郃和徐晃三人，从正面抵抗曹操可能发起的侵袭；派公孙瓒、邓芝到辽东，镇守渤海湾，协同北汉水军，防止曹操从海路发起攻势；其余人等，文臣以钟繇为首，武将以张绣为首，共同留守燕京，以便居中调度，支援四方。