其堂兄袁遗、其弟袁术亦是劝其就职，然其依旧推脱。毕竟这些人都是他袁家之人，他还在等其他人的劝慰之言。
长沙太守孙坚与袁绍在长社有过交往，知道此人善做表面之事，便起身说道：“本初莫要再三推脱，有道是兵贵神速，你便就任盟主，莫要顾虑。我等自当依你之令行事便是！”
其他人闻言，皆点头同意。
次日，曹操使人砌筑高台三层，四下里插上五色旗帜，列阵白旄黄钺、兵符将印。一切准备停当，袁绍、曹操等十八路诸侯驹来到高台之下。
曹操等人请袁绍登坛誓盟。
只见那袁绍整理衣装，手扶宝剑，慨然而上，于高台之上焚香九拜，宣其盟誓：“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”誓毕，取出短匕割破中指以歃血。
台下众人皆因其盟誓言辞慷慨，无不哽咽，更有甚者涕泗横流。闻其言毕，曹操、袁术等十七人逐一上台，歃血完誓。后随袁绍一同进入陈留大堂。
入座，众人扶袁绍入主座，其余众人依爵位与年龄分列坐定。曹操以副盟主辅之，坐于袁绍一旁，又使人摆上酒宴。十八人边吃边议。
酒过数巡，曹操言道：“今日既立盟主，各听调遣，同扶国家，勿以强弱计较。”
闻言，袁绍站起身来，向着众人举杯言道：“绍虽不才，既承公等推为盟主，有功必赏，有罪必罚。国有常刑，军有纪律。各宜遵守，勿得违犯。”言毕，仰首满饮而尽。
众人说道惟命是听，亦满饮杯中之酒。
袁绍本是一个心胸狭小之人，有此机会安排行程、划拨任务等事宜，自然要把省力、有好处的任务留给自己的人，但听他说道：“常言道：‘兵马未动，粮草先行。’今令吾弟袁术总督粮草，应付诸营，无使有缺。但尚须一人为先锋，逢山开路、遇水搭桥，直抵汜水关挑战。余则众人各据险要，以为接应。”
曹操闻言，心中暗骂：袁本初呀袁本初，你可真是护内呀！一上来就把你家亲兄弟安排一个肥缺！真***不是东西。
这种事明眼人一看就知道。但是大部分都是袁家故吏，自然没有意见。
也只有孙坚这种人没有这么多的心思。闻听袁绍询问，他自有抢功心理，开口说道：“某原令所属为前部，为诸公开路。”