“那曹孟德向来推崇大学士蔡邕。太师可遣蔡邕前去，必可使其出兵！”看来皇甫嵩是打定了主意，要让曹操出征。
次日，董卓在问过李儒之后，遣大学士蔡邕领圣旨赶往东郡、济北，使曹操和鲍信二人统兵出征剿灭青州黄巾余孽。
数日之后，兖州东郡城中，郡守府内。太守曹操看着手中的圣旨，不由大笑：“天赐良机呀！区区黄巾余孽，不正是给我送来偌大兵源？刘圣举以区区三两万人马，经过黄巾期间逐次战役，不断壮大，其进川之时恐怕要有三五十万人马了。此番，我要效仿刘圣举，吸纳降兵，充实自己的实力。只有如此才能够在日后争霸之时，站稳脚跟。”
曹操不愧是奸雄，经过袁绍等一番教训之后，他的野心也开始蓬勃生长出来。
他唤来夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进等六员大将，将圣旨之事详细讲完，便令六人召集所部人马，前往济北，与鲍信会合。
他们感到济北之时，那鲍信争功心切，早已引兵两万，深入泰山之地，与贼首黄龙交战。看来鲍信此人争功夺利之心，永无改正之念。当初其弟鲍忠便是因为他贪功，被华雄斩首。此番，他又冒进泰山。黄龙使麾下三万余民兵，装扮成入山打柴的樵夫。这些人打柴归来，故意被鲍信的士兵发现，皆被抓进了鲍信的军营，将那些木柴充了军用。这些樵夫也被强行征了兵役。
半夜时分，这些士兵点燃了鲍信的粮草，打开营门引黄龙等人袭击了鲍信的军队。仓皇之间，鲍信被黄龙士兵斩杀，济北军大败。
曹操见到济北军溃败下来的士卒，急忙使人拦住，问询前方情况。士兵见曹操等人皆是制式装备，知是前来讨贼的官军，方才收起那惊慌之色，说道：“不知大人是哪个？我家主公统兵深入泰山，与贼首黄龙交战，误中敌计，折损在了泰山里面。”
“我乃东郡太守曹操，我且问你他们现在可还在交战？”曹操问道。
“尚有将军在内指挥，但大多士兵皆已逃遁。若大人不弃，小人愿为领路。”士兵见曹操等人相貌威猛，好似长了胆色，便请令说道。
“好！你且领路，待我等剿灭贼孽，重重有赏。”
“谢大人。”士兵说完，接过曹操麾下士兵送过来的马匹，便在前面引路。
曹操等人引军紧随其后。
不多时听到前方人声嘈杂、马儿嘶鸣。
曹操止住众人，问那军士：“且问小哥，此方只有此路乎？”
“禀大人，往前走乃是一个岔路，不过都是进山的路。一条同前面山谷、一条路直接进入山谷中部、直接这条路则是此山谷的入口。”军士讲到。