甘宁、黄叙各使大船将蔡瑁的船队分割成一个个独立的单元，然后集中三两艘围击之。兵力的悬殊，战术的差异，使得荆州军逐渐落入下风。
水战或许兵力和战术同等重要。但是若是兵力悬殊，战术就显得十分苍白。蔡瑁在楼船之上不断游走、盘旋，试图躲开甘宁和黄叙的夹击。然而他的如意算盘在这两座楼船的夹击中确实显得十分苍白。
甘宁乃是一个快艇战术高手，此时操纵楼船，更是将快艇的撞击、贴靠等战术运用到楼船作战之上来了。见蔡瑁不断盘旋，他指使楼船以顺风之势狠狠地撞向蔡瑁的楼船尾部。“咔嚓”一声，竟然生生将蔡瑁楼船尾部撞裂。
蔡瑁见状大惊，急忙使人投下小船，仓惶奔上小船，趁乱而逃。
甘宁见蔡瑁逃脱，摘弓搭箭，朝着蔡瑁射去。
蔡瑁在贝羽、陈生二人的掩护下，乘小船只顾逃走，哪里知道背后有支箭矢追星逐月一般朝着他射来。“啪”的一声正中他的胳膊，他“哎呀”一声倒在了小船之上。
贝羽、陈生二人死命掩护，蔡瑁方才得以逃脱。
荆州士兵发觉楼船鼓声骤停，自知楼船战败，更是各自舍去自己的对手，纷纷顺江而下，夺路逃命。
甘宁、黄叙自楼船之上，以鼓声指挥诸船战斗。见敌军逃窜，己方小船多有追击。甘宁怕其深入敌阵，忙下来收兵，使楼船鼓手敲锣鸣金。
此役，甘宁毁敌楼船一座，大船五艘；获大船五艘，小船无数，得降兵两千，斩敌无数。损失大船三艘，损失士兵三千。
蔡瑁逃回水寨，正在运气。忽然有军士来报：“禀报将军，蒯越、蒯良两位将军兵败归至樊城。此时正在府中等候将军。”
什么？兵败？！襄阳城丢了？
蔡瑁一听，险些没有吓趴下。
急忙找来蔡中、蔡和，蔡瑁说道：“此番敌军势众，蒯越兄弟更是丢了襄阳！你二人随我赶回樊城，见此二人在做商议。”
蔡瑁将水寨之事交给了贝羽、陈生，便带着两个弟弟赶回樊城。
此时樊城的天色，在蔡氏仲昆和蒯氏仲昆的眼中恐怕是要变天了。
果不其然，蔡瑁三兄弟刚刚回到樊城，刘备大军便已压境。只不过，此番计谋更是深远。田丰使人潜伏在樊城水寨之外，见蔡瑁远去之后，方才遣兵部将。
刘备兵分四路，三路进攻水寨，一路截断樊城和水寨之间的交通。
一路乃是张辽统领的十营步兵，乔装成樊城士兵，先行赶到水寨，诈称樊城士兵前来助防。
一路乃是张飞统领骑兵十营，在张辽诈开水寨之后，火速攻入水寨，同张辽一起攻下水寨。
一路乃是甘宁水师，待张飞、张辽率众攻击水寨之时，自水路攻击水寨。拿下水寨之后，占据水寨，封锁江面。
最后一路乃是刘备亲自统兵把守交通要口，断截敌军通信。