自此朝中大权皆归于曹操：朝廷大务，先禀曹操，然后方奏天子。
此事一定，曹操势力贯通兖州、司州，使李典领兵屯，曹洪率大军镇守洛阳。后又遣泰山太守应劭，往瑯琊郡迎接老父曹嵩。
曹操的父亲曹嵩自陈留避难，隐居瑯琊；当日接了曹操的书信，便与弟曹德及一家老小四十余人，带从者百余人，车百余辆，径望许昌而来。
道经徐州，太守陶谦，字恭祖，为人温厚纯笃，向欲结纳曹操，正无其由。此番得知曹操迎接老父从此经过，遂出境迎接，再拜致敬，大设筵宴，款待两日。
曹嵩将欲行，陶谦亲自送其出城，又差遣都尉张闿，将部兵五百沿途护送。
曹嵩一众家小在张闿德护送下到达细阳。此时正值夏末秋初，天气变化莫测，大雨骤而至，众人只得投一古寺歇宿。寺僧接入，曹嵩安顿家小，又命张闿将军马屯于两廊。众军衣装，都被雨打湿，同声嗟怨。
张闿一路上看到曹家行李辎重颇丰，早已动了邪恶的念头。趁着避雨之际，他召唤手下头目于静处商议曰：“我们本是黄巾余党，勉强降顺陶谦，未有好处。如今曹家辎重车辆无数，你们欲得富贵不难，只就今夜三更，大家砍将入去，把曹嵩一家杀了，取了财物，同往山中落草。此计何如？”
这一众军士多是亡命之徒，见利忘义，岂有不应允之理。
是夜，风雨未息，曹嵩正襟危坐，忽闻四壁喊声大举。曹德提剑出屋查看，竟被兵士搠死。曹嵩仓惶之中引一妾室奔入方丈后，欲越墙而走；妾肥胖不能出，曹嵩一时惊慌大急，只得与妾躲于厕中，被乱军所杀。
应劭死命逃脱，又闻听曹操为人凶残，便投袁绍去了。
张闿杀尽曹嵩全家，取了财物，放火烧寺，与五百人逃奔淮南投袁术去了。
后人有诗曰：
“曹操奸雄世所夸，
曾将吕氏杀全家。
如今阖户逢人杀，
天理循环报不差。”
那些应劭部下的军士有逃命出去的，往报与曹操。