话接上文书，薛立使马良拖住了曹休，分兵夺取了东郡，俘虏了巨鹿王曹林、陈留王曹骏；又设下圈套，诱使曹休派遣大将引兵攻打济阴，将曹休大将唐咨收降。
薛立将一连串的计谋都用在了曹休身上，是这次战斗的一个关键。
他以大义折服了敌将唐咨，进而派遣唐咨引领麾下败兵两千败退回到曹休营中。
唐咨亦是看出来薛立需要他拿出投名状的用意，故没有犹豫，直接选了两千名亲卫士兵，佯装败退而回。
回到*城外的魏军大营，唐咨向曹休禀报了以往战况。
曹休大惊，要知道目前自己麾下兵马对阵马良所部倒是占尽了优势。若是敌军都护使薛立统领四五万兵马前来，自己马上就要处于劣势了。
然而，他可不愿意示弱于敌，遂对众将言道：“敌军援军不过四五万，加之马良所部亦不过六千万兵马。我军兵马亦是六七万，只不过双方战平而已。此战孰胜孰负，不到最后实难定论！狭路相逢勇者胜！只要我等心中有决绝的信心，勇敢的对敌，何惧之有？”
“将军所言极是。难道我们还会被敌军吓退不成？”监军石苞在一旁压着嗓子说道。
帐中诸将亦是斗志激昂的纷纷请战欲出。
唐咨本就心中有鬼，不敢多言。正好借着吃了败仗的因由，他躲在了一旁闷声不吭，倒也使得十分合乎当时的气氛。
只不过那些将领在请战的同时都用眼角冷冷的看着他，神情中充满了鄙夷的神色。
薛立大军很快就抵达到这里，并没有进入城里，而是在曹军大营的另外一侧安营扎寨。
薛立没有急着进城，只是派遣了鹰扬探马前往城中去见马良；也没有立刻安排出兵攻击曹休，而是安排了士兵们进行修整。
曹休对薛立的这些安排十分疑惑，与下面诸将商议久久不能得到结论。
其实，薛立是在等待唐咨的投名状。
他并没有告诉唐咨如何去做，也没有要求唐咨做到什么程度。只是让唐咨回到曹休身边，协助他将曹休击败。唯一的要求就是减少士兵们的损失。
唐咨是个聪明人，在返回的路上就明白了薛立的意图。
看到薛立安营扎寨，他便安排了麾下士兵做好夜间营内放火的准备。为了稳妥起见，他派出一名士兵偷偷潜出营地，前去见薛立，通知薛立夜间的行动。
是夜，曹休安排了巡夜的将领，就回去睡觉了。
就在他睡梦初成的时候，忽然营寨之外士兵们都乱了，嘈噪声声骤然升起。他慌忙出帐观瞧，却见自己大营竟然燃起大火，士兵们一个个慌慌张张的到处乱窜。一时间，大营之内乱成了一团麻。
他还要招呼近卫通知诸将带人救火，却被副将胡奋从旁拽住。