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大漠的冬天不似平常的嚴寒，更多的是生冷干硬的北風。
肆虐的長風呼嘯著穿梭而過，捲起滿地冰雪，天地昏暗，飛沙走石。
遠遠一隊騎兵飛馳穿過早已乾涸的淺灘，銀灰的斗篷在風中撕扯，馬瘦毛長，乾枯而蓬亂。
北邊紇丹國又來挑釁，清早在塔北胡楊林射殺撿柴的十二名肅州百姓，其中包括七名未及十歲的幼童。西北邊防軍與紇丹戎騎起衝突，短時爆發小規模戰亂，邊防軍兵力孱弱，抗擊不敵，連忙回兵請求支援。
季文熙得到消息的時候正在校武場上看新徵收的民兵演練陣型，聞訊心下暗暗一驚。紇丹兵力算不上強盛，但是在自身兵力萬分孱弱的情況下，任何外來侵襲都是個不小的威脅。肅州總共駐紮七千兵力，其中四千是老弱病殘的邊防軍，歸肅州府尹賀梁玉指揮；一千五百兵力是季文熙的老部下，先前的皇城禁衛軍，如今只是玄王府的私人護衛隊；另外一千五百兵力就是新徵收的民兵，都是肅州本地百姓，從十四歲到四十歲，良莠不齊，並且沒有任何武器裝備。
來不及多想，季文熙當即帶著一千禁衛軍趕往塔北，剩餘五百人駐守肅州城。
塔北位於肅州最北邊，是二十萬頃戈壁灘前最後一個有人居住的有水地帶。只是冬季里水枯，河水早已乾涸，塔北百姓每日都要步行十里地到西邊胡楊林一帶撿柴背水，維持每日家用。
援軍趕到的時候，邊防士衛早已潰不成軍，死傷三百餘人，十分慘重。紇丹戎騎一見玄王的禁衛軍來了，立馬吹起號角收兵撤離，三個月里交鋒數次，早已經見識過禁衛軍的厲害。
邊防軍統領常勝一見季文熙來，連忙收起長刀趕上來跪地行禮：「王爺！末將失職，未能抵抗住紇丹兵攻襲，請王爺責罰！」
「常統領請起！」季文熙翻身下馬，將他扶起來，「邊防軍老弱不堪，裝甲不齊，這也怪不得你。」
常勝站起身來看季文熙一眼，似乎是有什麼話想說，半晌卻又轉開頭，只是眉頭緊緊蹙著，看上去一臉憂慮。
不用他說季文熙也明白，常勝是想給邊防軍換上一套新裝備，至少每人有把新鋼刀也好。自從各個藩王到達領地以後，朝廷就不再統一下發武器裝備，連糧草也減半，剩下一半讓各地藩王自己想辦法。到現在為止，很多士兵手裡拿的還是兩年前下發的鋼刀，早已經豁口，快要不能用了。
季文熙暗暗嘆氣，面上卻還是笑了一下，看著常勝道：「常統領不必擔心，會有辦法的。」
常勝點頭，只是緊鎖的眉頭卻並未放鬆一分。