只是顏正卿有意結交的這幾位養花的老友，並不是尋常人，他們都是應氏一黨，是應貴妃的派系。顏正卿對皇子們爭權奪位沒什麼興趣，他只是為了她。就是為了她，他一直養花養了十多年，並成功變成養花裡面的領軍人物。
顏正卿永遠都忘不了，他收到應貴妃的手書時，那種激動又蒼涼的心情。
她在信上說，萬事拜託顏卿。
顏正卿不記得他是怎麼顫抖著提筆回的那封信，那一封簡短的回執，他寫了一夜。
然而那年宮變的前一天，他的當鋪被封，三千黑甲士兵包圍了他家的大宅，他站在花草葳蕤的庭院裡，落了一夜的淚。黎明到來，皇宮裡敲響沉重的喪鐘，聽到皇帝薨了，他沒有反應。聽到貴妃也薨了，他默默轉身回屋，一病不起。
這一段往事說起來有點長，但是卻非說不可。因為後來發生的很多事，都與這位老先生有著莫大關係。
其原因就在於，蕭老王爺只知道他的這位老友是個善良正直的人，是個重情重義的人，卻不知道，原來顏老掌柜其實還養的一手好花。
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東皇城，皇宮。
金碧輝煌的昭陽大殿上，十三歲的天啟帝高高坐在硬邦邦的龍椅上，凍得打哆嗦。一張粉白小臉早已凍成青白色，不時瞄著坐在冷金帘子後面的皇太后，想要早點下朝，回他暖暖的養心殿去。
可惜太后娘娘此時正在為東南一帶呈上來的那一堆奏摺頭疼，實在顧不上他。
近日裡海寇大肆侵犯東南沿海一帶，其中尤以建州滈洲為最。小小一撥海賊還未放在大季國軍民眼裡，朝廷打的如意算盤是作壁上觀，由著季文泰去和那幫海蠻子交手。建州若是落到望石國手中，季文泰的前路就更加艱難，所以他斷斷不會坐視不理。等他打退望石國海賊，銳氣必然大損，到時候朝廷再發兵擒拿之，必然是水到渠成，勢如破竹一般不可阻擋。
但是東南一帶富商們卻不這麼想，京城裡的豪門貴胄們也不會這麼想。東南沿海一帶是季國最繁華富庶之地，富商貴胄們的產業大都遍布於那裡，現在海賊侵略沿海州城，兩廂戰火紛飛，切身利益遭到損害，他們眼看著朝廷竟然還不肯出兵救援，頓時紛紛諸多不滿。一時間，上書請求朝廷發兵建州的奏摺堆成山，有的言辭犀利，有的悲戚涕零，有的推心置腹循循善誘，有的怒氣干雲痛斥弊端……
「太后娘娘，南江總督胡勉大人發來第十一封奏疏，灕水兩岸的商鋪全都關門，外城戰火紛飛，城門也關閉十多天。此時正逢著大冬天，老百姓缺衣少食，滿城混亂，搶劫事件時有發生。大膽的暴民已經有數十次圍攻總督府，討要一個說法。」李大學士恭聲道，「微臣……微臣以為應當儘早往建州發兵，要是再晚上幾天，只怕是會發生暴動。」
「夠了！」太后娘娘滿腔怒氣，冰冷的聲音從暗紗簾帳後面透出來，嚇得一群大臣們垂首侍立，人人自危。
天啟皇帝被嚇了一跳，有些害怕地看了西太后一眼，小聲道：「母后，不過是幾個草賊而已，何必如此動怒。」
刑部尚書史修延慢慢走前一步，朗聲道：「陛下英明，小小几個草寇，確實不值得太后娘娘動怒。依微臣看來，此事不僅不是壞事，反而是一件好事。」