「往南去是好，可是前邊的人走得多，這大雪天的，要有些什麼草根野果，也都讓他們挖完了。再往南走，只怕是還沒走出多遠，就已經餓死在路上了。」 老丈說著揩把臉層疊的眼皮下老淚縱橫，「我聽村里人說，沙漠那邊有一處部落願意收留我們這些流民，好歹總能分給一口飯吃，村里人都往那裡去了。本想著等老伴病好，和她一起去，誰想到她就那麼走，只剩我這一把老骨頭！」
聽著老丈淒涼的哭訴，楊廷三人也都聽得眼濕，心下唏噓不已。
「將軍！我們送老丈去沙漠那邊吧，他一個人孤苦伶仃，走在這路上也沒個照應……」年輕的士兵紅著眼眶，滿眼希冀地看向楊廷。
那老丈聽士兵叫楊廷「將軍」，不由一驚，連忙俯下.身要給他行禮，楊廷連忙扶住他，抿了抿唇，不知該如何開口。雁沙關告急，晚去一刻，危險便多一分，實在耽擱不得，可是眼前這位老丈，六十多歲年紀，身體孱弱不堪，應風就倒，哪裡能經得起長途跋涉，更何況是進到沙漠裡？只怕是還沒走上幾里路，就被黃沙給埋了。
「不用不用，各位軍爺都是要做大事的，老漢我自己走就行。大不了走不動了，隨便一把黃土一埋，我也好去找我那老伴，陰曹地府，也好做個伴。」老丈連忙擺手推託。
年輕士兵扶著老丈，眼睛更紅了，他看著楊廷，一臉乞求：「將軍，這裡離沙漠並不遠，我們就送老丈一程吧！您不是說過嗎，作為一名戰士，就要保護季國，保護百姓，如果做不到，那就是我們的恥辱！」
楊廷皺眉看著他，依舊沒說話，似乎是承受不住年輕士兵那滿是熱切的目光，他轉頭看著遠方，心下默默嘆息一聲。如今正是戰亂時節，像這位老丈一樣無家可歸命途慘澹的流民，何止是他一個？即使送老丈一程能夠救他一命，可是別的呢？那麼多孤苦無依的流民，他們都要一一護送嗎？他們送得過來嗎？想要救他們，光護送他們逃命是沒用的，唯一辦法，就是把侵犯他們家園的韃子趕出季國去，沒有戰爭，他們才能真的安全。
收回目光，楊廷拍拍年輕士兵的肩膀，沉聲道：「小尹，我們必須繼續趕路，早點把韃子趕出去，老丈他們也就安全了！」
「可是將軍！」叫小尹的士兵緊咬著嘴唇，急聲道，「打仗非一朝一夕，即使我們能把韃子趕出關外，老丈恐怕也等不到那個時候了！」
楊廷抬頭看看西邊遠處那一片連綿不絕的沙漠，目光里滿是憂慮，來不及耽擱，他轉身對一直侍立在一旁的年長士兵道：「辛側將，這位老丈就由你來護送吧，我帶著小尹先去雁沙關，你送完老丈，儘快返回！」
「是！」辛側將行禮，動作乾脆利落，毫不拖沓。
小尹見楊廷答應了，這才放下心來，四個人分作兩路，向西向北各自分路而去。
傍晚時分落日正圓，通紅的一輪鑲嵌在天邊，泣血一般撕卷著殘雲，映照著萬里殘雪之地都披一層悲壯的戰衣，紅的刺心刺目。