印兒扯了扯疆繩，回道，「此行便是前往大雁城。」
「去不得去不得！」此言一出，夥計趕忙跑出來幫著老闆娘拉住兩位客人的馬，「兩位姑娘，大雁城萬萬去不得！」
「為何去不得？」坐著馬上的千晛終於又開口問道。
「真是去不得啊，」老闆娘拍手道，「雖說我孫三娘平時愛財，但不害命啊，你們兩位是外鄉人，不知道那大雁城最近的邪事。」
「哦？說來聽聽？」印兒來了興趣，她混跡人間還是有個一兩百年，大雁城自古以來便是豐饒之地，號稱西北糧倉，百姓安居樂業，又有戰神庇佑，倒是從未聽說過什麼邪事。
「二位不知，大雁城不比從前，自從新城主上任後，大雁城就怪事頻發，前不久又死了一個妙齡女子呢！」老闆娘說起這事，便痛心疾首，死去的那個女子以前還在她的茶園裡採過茶葉，「這大雁城內已經死了四十三名女子，每名女子都是被挖去雙眼，剝去麵皮！」
「還不止呢，那每一個女子都是十六七歲的少女！據說死的時辰都一樣，子時，屋內慘死！」老闆娘搖著頭道，「兩位姑娘看著年紀不大，還是莫去大雁城淌這趟渾水。」
印兒皺著眉頭，若有所思，這剝去麵皮，聽著倒像是狐狸精「畫皮」所為，不過為何要剜去雙眼，狐狸的眼睛可是很漂亮的。她看了眼千晛，那人也沉默不語，似乎也在想些什麼。
「謝謝老闆娘提醒，我們知道了。」印兒朝老闆娘抱拳道謝，「不過大雁城，還是非去不可的。」
那是第一滴紅塵露所在之地。
「誒誒！兩位姑娘！」老闆娘追著遠去的馬跑了幾步，手裡攥著的兩錠銀子還有些重，不由得嘆氣，大罵，「真他娘的人傻錢多不怕死，可惜了。」
作者有話要說：千晛，話說多了渾身難受。
印兒，不說話，渾身難受。
第3章 耿耿不寐（二）
往南騎行十里，便能看到一條水勢浩大，從西至東綿延數千里的涇河。而這涇河環繞的，便是那獨占地利而成為西北糧倉的「大雁城」。遠遠望去，黑色的城牆巍峨聳立，鐵葉子裹著的城門緊緊關閉，守樓的將士站姿如松，有將領時不時地在逡巡察視。
不過，若走近了再看，便會發現，這座城池並不真的是完全封閉的烏龜殼子，它的西南處開了一扇小門，只許進不許出。