那一日，他草草收拾了包袱，带着剑，轻手轻脚地离了屋子，像往常去市集一般向外走去。她在尚存着他体温的被窝内打了个滚，心却莫名有些慌，便跃了出来，向着他离去的方向追了出去。那人背影萧索，听得身后有声响，愣了一愣，明明顿住了脚，却不敢转过身来。半晌，他似长长地呼出一口气，方才转过头来。她在不远处瞧着他的模样，却没有似往常那般扑进他怀里，只在原地定定地看他。
他默默地看着她，好半天，方才缓缓道，“你怎么不多睡会儿……”
她有些莫名地瞧着他，却有个相似的情景在心底飞快地闪过，心不由得暗暗沉了下去。
“我今日去长安参加秋闱，若能考中，便能出仕。终究这身才学，亦不能空老于林泉之下……然此去赴考，却不能带着你。此去数月，若是不喜，回家去也好。只你最是个怕冷的，冬天下雪了，莫要再在雪地里玩闹。若是愿意，等……”
她默默看他说着，却终是怕他说出“等我”这等堪比剜心的话来，便咬咬牙，转身顺着来路飞快地窜了回去。
他瞧着她雪白的身影在远处隐没，“等我回来，便来接你”这话终是哽在了喉间，一瞬间一股积压许久的酸涩涌上眼底，模糊了视线。好半天，他方转过身，缓步离去。
她奔回尚温的被窝，呼吸间还残余着他的气息，明明一切都是好好的，为何这安静的日子一朝便逝去了，连挽留的余地都没有。她甚至不敢去算这人的运数，怕一算之下，更是伤怀。她草草地收拾起心绪，施诀变回人形，将这草庐里里外外再看了一遍，处处皆是回忆。她闭了闭眼，方才又隐去身形，飞身而去。
他白日赶路，她便在身边陪伴。他夜里投宿，她便飞身跃上房梁睡下。他去贡院参考，她便在方寸大的隔间外守了几天几夜。仗着旁的人也看不见她，她倒是心安理得地将这人看了又看，总觉着看不厌。
考完乡试，他因风寒侵体，一回客栈便病倒了。
她纳闷这人身体一向不差，为何便能一下病成这样。衣不解带地照顾了几日，方才好转，便又放榜了。他中了头名解元，不日报喜之人便会到来，城内城外遍传他的名字。她化了人形，问客栈小二，方才得知这报喜之日尚需打赏些银两与那报喜之人。她寻思这人惯是抠门，且一贫如洗，哪里来的银两，便随手将自己一对耳环当了，换了点碎银，偷偷放在他的钱袋内。
报喜那日，恭维之音中他却淡淡的，至须掏银两时，方有些局促，然则打开钱袋一瞧，却瞧见多出不少。他一面狐疑地拿出一块打发了来人，一面暗忖这银子怎会如此。思来想去，心头便隐隐有了个答案。
那之后他倒也一帆风顺，领了解元之后，次年，会试也一举夺魁。一月后殿试之上，他一番策论颇得赏识，高中状元，赐进士及第。皇帝知他父亲之事，感叹了一番，令他领了父亲的原职，重修故宅，说与他光耀门楣。他淡淡地应下，似无悲喜。
那之后，她总便见他似已失了当年在终南山下时那份怡然，整日眉头深锁。他的那一篇殿试的策论被天下广为赞颂，后所做孝义论也感化了一方学子。为官清廉，与人谦和，品貌端正，故为一时之仪表，然媒人也踏破了门槛，只他从不为所动。