從肢體斷裂的程度來看，像是鐵鍘所砍。
屍體當然不能在北坊衙門公堂里放太久，草草驗屍後，便被送去驗所保管。這短短的一段路，百姓已將無頭男屍之說傳得滿城風雨。
離僧錄司極近的三仙居，成了謠言首要傳播之地。
「聽說了麼，早上死了一個極俊的監工，姓嚴的那個。」
「我前幾天還在街上和他打個照面，居然昨晚就被殺了頭，還被人把頭運到僧錄司里去了。媽呀，真的，我以後都不想打僧錄司門口路過。」
眾人你一眼我一語，把僧錄司描述得比陰間還可怕。宋三仙作為裴大人的擁躉，當然不願客人置喙，便不斷岔開話題。誰知大堂某一角，一個獨酌的胖壯男人忽然重重放了筷子，哼了聲：「這僧錄司，遲早要完蛋，全進大牢！」
他這一句怨懟可並不小聲，引得周圍數人噤聲側目。議論命案是小，詛咒官爺可是大。然而，眾人一看此男子渾身裝扮和那腰間閃爍冷光的金錯刀，便吐吐舌不敢造次。
此人便是金吾衛，陳大耳。
昨夜他提著食盒去慰問老友劉迎，路過僧錄司，因為看裴松不爽而於牆根撒了泡尿，沒承想聽來一段可怖的雙龍戲鳳。今早，那司里果然出了命案。
陳大耳雖然好酒色，但多年來行事都有分寸。衙門裡公然行淫，他聞所未聞。在他看來，裴松治下甚疏、本性頑劣，是百姓之禍。然而，今早在劉迎家時，卻聽見瑞娘卻對裴松感激涕零。
「裴大人保了迎伢一條命，這個恩我們這輩子都還不清。」
陳大耳對此話著實摸不著頭腦。他索性又叫了半斤滷牛肉。牛肉補膽。陳大耳那昨晚被唬破的魂，在狼吞虎咽中逐漸壯大。吃得正酣時，忽然有人從背後拍拍他肩膀：「這位大哥，我敬你一杯，你敢吐真言！說實話，我也甚討厭那裴松。自從他來，這窟里的怪事越來越多。」
陳大耳回頭看，原來說話的是一個蓬頭亂髮的年輕男子，長得還算順眼，但是穿著過於邋遢。「那咱干一個。」陳大剌剌敬回去。酒酣耳熱之際，那人問：「哎，不過，我看您可是金吾衛出身，這裴松，難道還敢惹金吾衛不成？」
「哼，他倒是沒惹我，不過惹了我兄弟。」陳大耳啐一聲， 並不詳說，只顧呷口酒。那人也並不逼問，自顧自地嘆：「唉，我沒大哥這麼厲害，能以金吾衛之身和那裴松抗衡，我只是一介草民，當然是官要我做甚麼，我就做什麼。」
「裴松逼你做什麼？」陳大耳橫眼。
「他沒逼我，不過，北坊新來的那道禁民間火葬的詔令，可謂是毀了我的營生——實不相瞞，我乃密林中焚屍爐司爐人。可眼下，我只能去裴松身邊謀個仵作的差職了。」
噢，原來是個臭燒屍的。陳大耳忽覺得剛與之相碰的酒杯喝來甚彆扭，像有股腐氣。他咳兩聲：「兄弟，按我說，仵作怎麼也比司爐人體面。對你來說是高升了。」說罷，直接對著酒壺呷口酒，「不過，我覺得今早那監工人頭案沒啥可驗的。依我看，多半就是情殺！」
司爐人眼睛一亮，問道：「這是何解？」