「據我們查來，這嚴冬生其實，」裴訓月冷笑了聲，「是個冒牌貨。他手裡的文書，應該是從真正的嚴冬生那裡偷或搶來的。而真正的嚴冬生，則生死未卜。」
「竟有如此膽大包天之人。」蔣培英咋舌，他望著前方武生耍刀，眼裡晦暗不明。
「裴大人，我也有樁奇事，想和你說呢。」蔣培英忽而微微側了頭，朝裴訓月笑，「江南有個著名戲班潘家班，你聽說過麼？」
「有所耳聞。」裴訓月想了想，「我雖不曾去過江南，但記得京城的戲班裡，也有『潘家名伶』一說。」
「是，這潘家班的戲，在全國都出名。不瞞你說，我是金陵人，從小聽潘家班長大。你猜怎麼著？我曾經在潘家班裡見過一個唱小生的，姓夏，竟然長得和那嚴冬生，一模一樣呢。」
裴訓月心裡一驚：「這姓夏的可是閹人？」
蔣培英奇道：「你怎麼知道？這小夏子早年是預備進宮的，不知犯了什麼錯，後來被人頂了名額。因為相貌生得美，索性進潘家班學戲。可潘家班駐紮不定，在江南各處開場。我後來進京，便也沒怎麼見過小夏子了。」說罷，他微微一笑，那眼裡的惋惜似假非真，「誰知，竟然在僧錄司里看見長得和他一模一樣的人，還被分屍了。你說怪不怪，裴大人？」
裴訓月心如擂鼓，她試探：「所以，這也是你去嚴冬生住處訪他的理由？」
蔣培英坦然轉頭，揚揚眉：「裴大人果真神探，什麼也瞞不過你的眼。」他湊近了，悄聲道，「除夕那夜我在三仙居里遇見他，以為他是小夏子，所以找他敘舊，誰知他卻表現得不認識我。我只好走了。路上還因為吃醉了酒，睡在街邊，還是三仙嫂派人送我回去。」
蔣培英說完，暗暗窺探裴訓月的反應。他隱去了被嚴冬生迷暈，以及得到帶有「瀾海」二字玉佩的細節，生怕被裴訓月瞧出來，卻見她一臉凝神，顯然對此一無所知。
蔣培英長舒口氣，人也坐得自在些許。嚴冬生為什麼被分屍，他完全不關心。他只希望裴松這把查案的火別燒到他自己身上，畢竟他剛和鍾家女成親。蔣培英得意地吃口酒，把話題往別處引了引：「說起來，這潘家班裡生得美的少年可真不少。我記得當年，好多窮苦人家，但凡生了孩子略平頭正臉的，就擠破頭往潘家班裡送。」
「世人皆道戲子是下九流，怎麼有把孩子專往戲班送的道理？」裴訓月疑惑。
「嗐，給的銀子多呀。說得難聽點，那是賣兒女。畢竟這潘家班的背後可是當今......」蔣培英忽覺失言，連忙住了嘴，喝口酒。裴訓月聽他話裡有話，忽然電光火石般想起，她第一次聽說潘家班，是在某次京中貴胄的家宴上，大人們提起潘家班，說那裡頭的戲也平平，之所以出名，只是背靠大樹罷了。
靠的是誰？她苦想，只覺耳邊是嗩吶京胡做道場，一時間吵嚷個不停。閹人，戲班，少年......霎時間，一個名字在她腦海中陡然閃過，多少年前大人們的話也隨即浮現——
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