「噢，」蔣培英一聽到周公公三字，立刻擺脫了睏倦起身。他看了那兩個太監一眼，卻見二人兩手空空，不知賀禮在何處。「賀禮已經被安置在大堂了，這二位公公，是另有話跟姑爺說。」 家僕道，隨即覷著蔣培英的臉色，退了出去。
「可是周公公有話要帶給我？」蔣培英問。
那兩個太監中的一個微笑道：「是。周公公叫奴才們說：姑爺最近去太后宮裡請安的少了，他一直記掛著，不知姑爺是否身子欠安？」
「我近日常犯失眠症，就走動得少。請二位幫我帶個話：之後一定常去。」
那兩個太監聽了此話，便又一臉微笑地靜默著，竟讓蔣培英覺得心裡亂撞，摸不著頭腦。周瀾海到底想告訴他什麼？還是，想讓他自己主動吐露些什麼？
蔣培英天生是個混性子，不關心朝堂詭譎，每日只顧四處娛悅。他作為鐘太後的侄女婿，和太后心腹周瀾海的唯一交集，是那塊從假監工夏斌處得來的玉佩。
不過，夏斌被誰殺頭，又為何而殺頭，他對內情一無所知，生怕多說多錯，引來禍事。蔣培英索性沉默，卻見那兩個小太監問：「公子可還有話帶給周公公？」
蔣培英搖頭。
「既然如此，奴才們就告退了。周公公還說：近日北坊命案頻發，頗不安生，公子出身富庶金陵，初來乍到，恐怕驚惶。若有任何所見嫌疑之人，所聽嫌疑之事，切莫自隱自傷。宮裡自有法子。」
「知道了。」蔣培英頷首，將那二內監送出了房門。天色漸暗，屋裡沒點燭，他盯著內監們身上衣袍繡著的銀邊漸遠，只覺心如擂鼓。那話幾乎是明示了——他混跡江南，曾和潘家班交往這些事，周瀾海心裡有數。
至於那塊玉佩，到底是自己繼續收著，還是乾脆投誠，交給周瀾海了事？
蔣培英猶豫不決，於庭院中緊鎖眉頭踱起了步。歸根結底，他不清楚為什麼夏斌會被指派進僧錄司當假監工。如果背後有什麼驚人的秘辛呢？他要淌這趟渾水嗎？
正在那時，兩下快落的笑聲落在他耳邊。
「姐夫，怪不得一下午不見你，原來是在這兒偷懶。」鍾四姑娘走進院裡，看著他橫擺房中的睡榻，笑。
「我在女客前多有不便，索性來尋個清淨了。」蔣培英笑笑，看見鍾四，忽然心裡一動，問，「說起來，四妹妹你久居京城，在此地，應該同諸名門女眷都有走動吧？」
「是，我頂愛交朋友。」鍾四說罷，想起什麼似的，將鼻子微微一皺，「不過，裴家的那個長女除外。」
誰料這話恰好戳進蔣培英肺腑。他剛打算通過鍾四攀上些裴家的關係，好同那僧錄司裴松仔細打聽夏斌一案的內情，此時不由得苦惱：「裴家長女又怎麼你了？」