在場的漢子，婦人羞愧的低下了頭，沐溪好奇，這何寡婦的相公難道是為了救村里人而死去的？但是，如果是那樣，為什麼個個的神情不是崇敬，敬畏，而是…羞愧和悔恨？
「張氏，那事兒你估計也聽說了，之前沒有得到證實，今個兒就仔細讓老大說說吧…」大堂里鴉雀無聲，仿佛一起陷入了回憶…
三年前，朝廷徵收壯漢，家家戶戶只要有健康男丁，年齡在十六歲到四十歲之間的都要被抓去服徭役。村子負責的是修水渠，里正大兒子張民生當時帶頭，夜晚，瞅著大傢伙兒互相依偎著烤火，張民生覺得這怕是最輕鬆的徭役了，不會有傷亡，還沒來得及高興，天竟然下起大雨，張民生怕大傢伙兒睡著了吹風著涼，想找樹藤把山洞給遮起來，誰知，咚的一聲，上邊的山體滑落，竟把洞口封住了，只留下那點點星光…
一伙人被困在山洞中，沒有害怕，竊喜反而多些，想著衙役看不見人，知道他們被困在石洞中了，就不會差使他們修水渠了，儘管和以往比起來，修水渠輕鬆太多…
大家談天說地，聊家裡的莊稼，媳婦，孩子，精神盎然，過得好不歡實…但是，兜里的吃食越來越少，尤其是幾個家裡窮的，衣兜里，餅子是分了又分，家境好的也開始急起來…
剛開始，大家只想著躲過徭役，『大吃大喝』的慶祝，現在，坐不住了，吃東西時你瞅瞅我，我瞅瞅你，生怕手裡的被人搶了…
張民生不記得是第幾天，可能洞裡太潮濕，一個人，兩個人的開始咳嗽起來，沒有吃食，不見天日，個個心裡都開始恐慌起來…大壯當時坐在張民生旁邊的旁邊，他的咳嗽是最響的，漸漸的，坐著的大壯只有靠在牆上，張民生還提醒說那牆壁太潮濕了，會加重病情，無奈，大壯沒有力氣，擺擺手，無力的靠著…
山洞裡的氣氛微妙了些，晚上，大家開始不睡覺，趁身邊之人睡著了，探探人家的布袋，希望能解解飢餓，因為這事兒，之前還談天說地的朋友，親人互相掐架，說對方欠了自己多少銀子，誰家的娘子拿了自家的東西沒有還，一切的一切只有一個目的---還吃食來…
這樣又過了一兩天吧，大家從搶吃食到無力躺成一團，回想著家來的米糠，紅薯，絕望的瞪著山洞口，心裡發誓要是官差來了，修一年水渠也願意…
但是，那洞口巋然不動。
張民生也餓得躺在地上，這樣節省力氣些，夜裡，不知道是誰大叫一聲「哪個畜生，竟然咬老子的腿，把老子當後山的動物不成？」
正是這一句，大家的眼神燃起了希望，以及，一輩子也擺脫不了的罪惡。睡覺的心思瞬間清醒，顧不得窒息，有人點燃火把，一個一個瞄著…貪婪的盯著『手裡的獵物』…
張民生無法，為了生存，而且，那是唯一可以活下去的辦法了，眾人默契的點點頭，興奮又惶恐，眼神挨個挨個逡巡，最後一致認為：民生，你是里正的兒子，未來也是村裡的里正，這事兒，就你拿個主意吧！