這些牲畜身上馱了不少輜重，都被一層烏黑猶如鐵鍋一般的毛氈子蓋著，外面看起來破破爛爛的，還有一股子腥臭味，人們都躲得遠遠的，更看不清裡面裝的是什麼。
就在這時候，一個身影輕手利腳地閃到一頭駱駝身邊，她一手捏著鼻尖兒，一手伸出去悄摸探向那包袱，輕輕掀起一個角來。
她一邊掀著毛氈，一邊探頭縮腦地四下張望著，像是生怕被誰瞧見。
“哇嗷……”一陣驚嘆聲隨之而來。
只見那包袱里竟裝著幾件令人目眩的金器，借著外頭的光，隱約能看見上面綴著的名貴寶石，即使在這晦暗無光的陰天也帶著難得的光彩。
“海月！”
那帶著兔皮帽子的小老頭不知從何處沖了過來，將那隻小手從包袱上捉走。
那個叫海月的是個十七八歲的姑娘。只見她眨巴著兩隻圓溜溜的眼睛，悄悄打量了老頭一番，卻看見他鼻子下邊那兩簇凍成冰坨子的小鬍子都被氣得吹了起來，並不像是佯怒。
她便委委屈屈地縮回手來，嘟囔了一句：“我就只看了一眼……”
這軟綿綿的音調飄進耳朵里，老頭子的怒氣登時便消了大半。可他依舊可憐兮兮地端著面子，一張臉皺巴巴地，像一隻紙攢起來的老虎。
這可笑的小老頭便是白狼鏢隊的大頭領項元德——
整個燕京乃至整個中州大地都公認的第一鏢頭。江湖人送一綽號“踏雪無影”，形容其做事乾淨利落，不留是非，是個公認的豪傑。
這項元德平素為人嚴厲，卻唯獨對這叫海月的小女娃娃極盡寵溺。
他無可奈何地向女孩低聲道：
“咱們走鏢，最忌諱的就是惦記東家的貨物！此番得虧是被為師看見了，若是被旁人瞧去還免不了要編排你一番。更別說……”
老頭的聲音又矮下去三分：“更別說這是御賜的寶物！”
海月摸了摸鼻子，故意將話題岔開道：“師父，既然是這麼稀罕的寶貝，為何不讓那些大將軍送呢？若是叫他們去送，只怕也沒人敢劫這鏢車罷。”
老頭抬起頭來，一雙豆大的眼睛瞬間蒙上一層憂慮：“他們哪能來呀，唉…...你不懂……”
這女娃娃所言的確在理，這使臣奉命出使外域，原本就該由正規軍護衛在側，本輪不到他們這江湖鏢隊。
可如今西洲動盪，這使臣出使的名頭是借兵，誰又敢如此大張旗鼓？
老頭晃了晃腦袋，像是忍痛講起往事一般淺淺談起：
“自從四年前秋末的饑荒開始，這頡漠之亂便禍起青海，逐漸成鼎沸之勢。
戰事起初原本是可以鎮壓下去的，可皇帝老兒手底下那幫尸位素餐的老將們，竟無一出挑的，最終導致大明四次西征屢屢告敗。
不過皇帝老兒也算識趣兒，知道打架打不過便想要另闢蹊徑……”
話音未落，海月頗有些興奮道：“所以傳說中那上知天文下知地理的九鴆國師便出馬了？”
“沒錯。恰逢此時，御座前九鴆國師上書諫言，道是必須儘快向西洲各盟國借兵，與明軍東西夾擊，方能解此危局。