两记者向米歇尔·斯托戈夫伸出手去，极为诚挚地与他话别，就在这时，外面传来一辆马车到达的声音。
一眨眼的工夫，驿站所的房门开了，一个男子走了进来。
他便是驿车中的乘客，看上去像个军人，四十来岁，高大健壮，大脑袋宽肩膀，浓密的髭须与棕红色的络腮胡连在一起。他穿着一身没有任何标志的军服，腰上悬挂着一把骑兵马刀，手持一条短柄马鞭。
“换马，”他带着威严的神情叫道，一看就是习惯于发号施令的人。
“我已经无马可换了，”驿站长鞠了一躬答道。
“我现在就要！”
“不可能了。”
“门口那辆车上刚套的马不是吗？”
“那几匹马已经是这位旅客的了，”驿站长指着米歇尔·斯托戈夫说。
“把他的马卸下来！”男子用一种不容辩驳的口气说道。
米歇尔·斯托戈夫走上前去。
“这些马已经被我占用了，”他说。
“我不管！我必须用这几匹马。来，赶快！我一分钟也不能耽搁！”
“我也不能耽搁，”米歇尔·斯托戈夫回答，他竭力保持镇定，好不容易才控制住自己。
娜佳站在他旁边，表面上也很镇定，心里却暗暗担心，生怕发生冲突，当前的情况下，这件事要尽量避免。
“够了，”男子说。
然后他走到驿站长面前，带着威胁的手势叫道：“把这辆车卸了，把马套到我的车上去！”
窘迫的驿站长不知该听谁的，他朝米歇尔·斯托戈夫望去，显然他是有权拒绝这一无理要求的。
米歇尔·斯托戈夫犹豫了一下。他不想把自己的通行证拿出来，那会引起别人的注意，可他也不愿出让马匹耽误自己的行程，同时也不想让一场争斗破坏了自己的使命。
两记者看着他，准备他一招呼就上前帮忙。
“我的马要留在我的车上，”米歇尔·斯托戈夫说，他的音调并没有提高，完全符合一个伊尔库茨克普通商人的口气。
男子走到米歇尔·斯托戈夫面前，啪地一下把手放到他肩上：“是这么回事儿！”他声音宏亮地说，“你不愿意把马让给我？”
“不，”米歇尔·斯托戈夫回答。
“那好，咱们俩谁能从这儿出去，马就归谁！放仔细了，我的刀是不认人的！”