“我的上帝！”尼古拉喊叫起来，“在这片沙漠里我怎么挣得到薪水！”
“朋友，”娜佳说道，“你还得和我们一起到伊尔库茨克去。”
“我也没有其他办法了！”尼古拉说道，“乌金斯克和伊尔库茨克之间的电报线应该还没断，那里……那么我们现在就走吗，兄弟？”
“等到明天吧。”米歇尔·斯托戈夫回答道。
“有道理。”尼古拉说，“我们得渡过叶尼塞河，像这样黑灯瞎火地过河可不行。”
“不行？！”娜佳喃喃地说道，不由得想起了瞎眼的同伴。
尼古拉听见她的声音，转头对米歇尔·斯托戈夫说道：
“对不住，兄弟。唉，黑夜白天，对你来说可都是一个样！”
“不用道歉，朋友，”米歇尔·斯托戈夫回答道，双手蒙住自己的眼睛，“多亏你做向导，我还能走路。我们休息几个钟头吧，娜佳也该歇一歇。明天准是个好天气！”
三人不费什么工夫就找到了一个过夜的地方。他们推开的第一座房子空空如也，其余的屋子也都是如此。因为找不到更好的草料，只好让马吃仅能找到的几捆树叶。车上的食物倒还有一些，三个人分着吃了。娜佳和尼古拉跪在被一盏孤灯的残辉照耀着的Panaghia①的挂像前祈祷，随即便入睡了。米歇尔·斯托戈夫毫无睡意，呆在那里守夜。
①见原文369页，其义不明。
第二天，八月二十六日，他们不待天明就套好了马车，穿过桦树林公园向河岸进发。
米歇尔，斯托戈夫忧心忡忡，如果不幸如他所料，所有的大小船只都被破坏以阻挡敌人，那怎么过河呢？凭以前几次渡过叶尼塞河的经验，他很清楚这里河面广阔，河心岛之间的两条河床里水流湍急。正常情况下，使用专门用来渡旅客和车马的渡船也需花上三个小时，克服极大困难才能到达右岸。假如没有渡船，马车又怎么可能过河呢？
“我必须过河！”米歇尔·斯托戈夫初衷不改。
马车沿着公园里的一条大道来到叶尼塞河左岸时，天色渐渐明亮起来。这个地方的堤岸高出河面一百多尺，站在堤上视野十分广阔。