曹錯:「我只喜歡這隻。」
「這只不行。」這隻鸚鵡是蕭紅香養的，許卿湖做不了主。
「捨不得啊？不過也是，這鳥兒長得乖巧，換做是誰都捨不得，得當寶貝兒養著。」
「這鳥兒蠢笨得很，長相也醜陋，從頭到尾沒有一處拿得出手的地方，配不上世子。」
「是嗎？」曹錯看著許卿湖那張毫無破綻的臉，道:「我怎麼瞧著這鳥挺聰明的？剛才還在說『天晴該起床了』，這些會是誰教的呢？」
許卿湖並沒有因為被拆穿而感到一丁點兒害臊，學著曹錯的語氣道:「是啊，誰教它的呢？」
那隻鸚鵡被許卿湖餵了食兒之後，比剛才還要有勁，又開始念叨了些別的——「小鈴鐺，我想你了——我想你了——」
「……」儘管心裡話被一隻弄不明白風月事的鸚鵡給說出來了，但是許卿湖仍是泰然自若，仿佛沒聽見鸚鵡說的話一樣。
曹錯把湯喝完之後，假咳了兩聲，道:「那些話……是你教它說的吧。」
「不是，」許卿湖臉不紅，心不跳地嘴硬說:「估計是小盒子平日裡說話，被它聽了去就學會了。」****正午，滿地白雪，水汜和姚何一塊兒送曹錯回去，三個人三雙靴子，踏亂了原先還平整的雪面。
姚何一見到曹錯就高興，並沒有因為他的身份而覺得生疏，道:「小鈴鐺，我在尹安的時候都聽說了你行軍寒北之事，就連馮先生也老誇讚你，說你是他教過最有出息的學生。」
水汜連忙打斷了姚何的話，道:「姚何，世子面前不得無禮。」
曹錯倒是並沒有因為被叫小鈴鐺而不悅，隨口道:「不礙事，你我之間用不著拘謹。」
「就是，」姚何現在看曹錯都得抬頭才能看清他的臉，沒想到這幾年他竟然長得這麼高了，姚何笑道:「在尹安我和小鈴鐺是最親的人，現在他雖然是世子了，但在我這兒，他就是和我睡在同一張榻上的兄弟，怎麼樣都不能變。」
「你就把心擱肚子裡面兒，這事兒變不了，」曹錯隨口附和了一句，道:「哎，我瞧著你們府上那隻鸚鵡長得挺乖巧的，平日裡都是你在教他說話嗎？」
一提到鸚鵡姚何也覺得古怪，道:「那是夫人送給主子的，主子可寶貝那隻鸚鵡了，閒來沒事兒就喜歡教它說話，我一挨著它就得被主子一頓訓斥，誰還敢靠近啊？不過這事兒說起來還挺奇怪的。」
曹錯問:「哪兒奇怪了？」
姚何:「主子平時沒多喜歡這種小動物，也不知道這鳥是說了些什麼甜言蜜語迷惑了主子，讓主子把它養得跟個尊貴人兒似的。」
「這樣啊，」曹錯腳踩在雪地，一腳留一個腳印，他看著不遠處罩了雪的屋檐，假裝不經意地提起:「哎，先前蕭夫人不是說要讓許大人娶丞相千金嗎？他兩的婚事準備得怎麼樣了？」
「你可別提這事兒了，別說是蕭大小姐了，就是水傾城水姑娘，主子也是看都不看一眼，夫人沒少為這個事發愁，」姚何搖了搖頭，道:「咱們主子這麼多年從不談婚娶，枕邊兒連個知冷知熱的人都沒有，底下的兄弟們都在猜想，大人是不是患有頑疾？才落得這般六根清淨的地步。」