是夜，女皇又赐所有及第士子光禄寺享宴，由项平代行女皇之意，嘉奖的同时，亦有勉励之辞。
宴罢之时已近戌半，众进士陆续离去，但项平独独派人暗中叫住了木清嘉。
"皇上传诏，请木进士入宫面圣。"
木清嘉长身一诺，"领旨。"他心中虽疑，但面上却是一片沉稳。
项平心中微微一声冷笑，虽不知皇上召他何事，但想来亦不脱岳穹的关系。这些日子来，皇上倒是对岳穹言听计从，似乎是有意在疏远自己了。眼前这木清嘉喜怒不形于色，城府颇深，年纪轻轻便有如此沉稳气度，怕是不俗。
此行项平不知根底，木清嘉亦是不知，他起先也道是老师在皇上面前进言，但后来一想又不对，如果老师昨日所说的话为确，那皇上此番传召的用意只怕不简单。
"臣参见皇上。"项平引着木清嘉行参拜之礼。
"平身吧。"妫语将奏折放于一边，目光看去，正是细细打量着木清嘉。
项平心中有数，"臣告退。"
木清嘉见着项平退出，中规中矩地站在一边，眼观鼻，鼻观心。这副模样落入妫语的眼里，倒是颇为有趣，不由微勾唇角，"盛世要有锦心绣口的鸿儒之士，也要有治郡有方的能人良吏，二者缺一不可。"
木清嘉一愕，这不是......莫非，那日里见到的便是？！他错愕地抬起头，正入眼的果是当日那名绝色少年的面庞，只是如今更显夺人心神。明艳清灵的容貌，春髻罗衫的秀雅娴雅，但是，却已隐去了当日的随和疏散，凝上几许锐利透彻的审视，以及......君王的威仪。看到这一层，木清嘉立即稳住了神情，伏身一跪，"学生愚钝不明，当日冒犯天颜，请皇上恕罪。"
"朕有怪罪于你么？"妫语朝知云瞪了眼，接过他呈上的药，不由语气有些迁怒。但当着外臣的面又不好发作，只能一气喝完，连眉头都不能皱一下。
木清嘉只觉鼻端飘来萦萦药香，只堪堪辨出了其中一味，当归补血。"学生妄度圣意......"
"木清嘉，你若以为你的二甲一名是如此得来，那你就太让朕错看！"妫语把话故意说得极重。
"学生不敢。"他眉宇微拢，颇有些不知适从。
"这么着就不敢，那还怎么治郡有方，不畏强权？"妫语语出偏刁，竟似有意刁难。
木清嘉略略听出些意思，"学生身为人臣，于君王面前自当守纲守仪；若小人得为民官，于君主面前则为民意之趋，不敢不直言呈谏。"他答得一派沉静，并无局促，亦未见怨怼。