新帝没有理会这些人，面上也不见丝毫怒气，只是眸光幽暗地瞧着地上跪着的张贯之，讥讽道：“朕息的什么怒？还是让你们的张大人息怒吧。”
殿中陷入死一般的沉寂。
不知过了多久，张贯之终于再次出声了，声音沙哑低沉：“臣不敢。”
周德顺小心地抬头瞧了瞧新帝脸色，缓缓道：“侯爷和世子都对陛下是忠心耿耿的，如今如此反复，奴才觉得其中定有隐情。陛下不如听听张大人怎么说？”
新帝没有说话，只是指节轻轻敲了敲桌案。
周德顺才转头朝着张贯之道：“张大人，这回可得仔细着说了。”
张贯之微微抬起头来：“先前陛下说赏臣之事，不知可还作数？”
新帝偏头朝周德顺笑道：“这是准备以子之矛攻子之盾了，在这等着朕呢？”
周德顺赔着笑，十分有艺术地朝着张贯之说了一句：“陛下金口玉言，说出去的话岂有不算数的道理。只是，张大人这赏赐来之不易，得要在重点上才不枉岭南这一遭。”
新帝重新看回张贯之，垂首的眸子里幽凉冷淡：“说吧，想要什么赏赐？”
张贯之重新以头伏地，声音低沉：“退婚之举全在伯聿，所有罪责也俱在臣一人之身。还请陛下不要牵连承恩侯府，这就是臣求陛下的赏赐。”
话音落下，阖殿都静了下来。
新帝呵了一声：“瞧瞧，这是准备宁死也不肯接受朕的赐婚了。”说着，眸光幽幽地望着地上的男人，“怎么？张爱卿这是有心上人了？”
周德顺心下一跳，陛下这是当真起了杀心了。
殿外，应芳菲的目光倏然刺了过去。
秦般若原本扶着绘春的手臂，也跟着倏然一紧。
新帝收起看向张贯之的视线，目光幽幽的落到殿外：“说说吧。若是当真有了心上人，朕也不是不可以将人一起赐给你。”
冬日光线寂寥，新帝坐在龙椅的最深处，落到脸上的光线半明半翳，瞧不清神情具体如何。
“臣没有。”
不知过了多久，地上跪着的男人终于开口了。
声音沙哑艰涩，如同初冬落到树梢上的第一片雪，倏然就又散了。
秦般若脚下轻轻上前一步，目光不声不响地落到男人的脊背上。
隔了数月不见，他似乎又瘦了许多。
一身鸦青色官服，空荡荡的。
从后头瞧着似乎就剩下了一把琵琶骨，轻轻一碰，就能击出清越的脆响。
“没有？”周德顺几乎尖声道，刺得秦般若一下子收回了视线。
周德顺呵了声，继续道：“那老奴就忍不住要说一句公道话了。江宁侯三姑娘空等了您数年，好不容易定下婚事，结果传来您出事的消息。听说三姑娘当时就昏了过去，醒来的第一件事就点了人往岭南路上走。跟着您千里奔波，从长安走到岭南，没名没分的跟了您这一个多月。若是您这个时候跑出来退婚了，三姑娘往后可怎么活呀？”
应芳菲再听不下去，抹了抹眼角泪水，当先进去跪到张贯之身边朝着新帝道：“臣女应芳菲参见陛下。”
周德顺哎呦了声：“应姑娘，你怎么不经通传就自己进来了。”
应芳菲还没说话，秦般若扶着绘春随后走了进来。
新帝像刚看到秦般若一般，起身上前扶住人：“母后怎么过来了？”
绘春自动退到身后，目光瞅了瞅周德顺。
周德顺隐晦地冲她摇了摇头。
秦般若笑着道：“皇帝忘了，哀家年前的时候才说过等张大人回来之后，会亲自给他赐婚封赏。方才哀家正同三姑娘说着话，听说张大人也进了宫，就想着赶巧了一起将这一对眷侣给赏了。”
“不过......”女人说着，慢慢将目光挪到地上跪着张贯之，“怎么哀家在外头听着，张大人似乎不愿意娶芳菲了呢？”
秦般若直勾勾地瞧着他的脊背，眸光细碎，唇角含笑：“芳菲是个难得的好姑娘。张大人既然也没有心上人，为什么不去尝试接受芳菲呢？”
应芳菲眼睛早已经红得不成样子，隔着满眼泪雾望向秦般若，目光中说不出是感激还是委屈。
新帝眯了眯眼，没有说话。
离得近了，鲜血的腥味也越发浓郁了。
这个时候，秦般若才瞧见男人后背一片洇湿，鸦青的色调几乎浸出深黑色。