唐慎在景王府僕從的招待下，來到宴客廳，他一眼就看見了劉放和梅勝澤。
三人同是國子監明年要參加會試的舉人，還都曾經面聖。三人相約坐在一起，梅勝澤道：「也沒聽你說要來，沒想著你還是來了。景則，你是來作甚的？」
劉放和唐慎的關係沒那麼熟，和唐慎打過招呼後他就坐在一旁，沒參與兩人談話。
唐慎反問道：「那勝澤又是來作甚的呢？」
兩人相視一笑。
梅勝澤指著對面坐著的一個中年男人：「那人叫蕭恭，陝南人士，聽聞他是不鳴則已一鳴驚人，他這次鄉試的文章得到了主考官的大力褒獎，直說自己沒有資格評判這篇文章。」
唐慎指著坐在蕭恭旁邊、長相樸素的青年道：「那你知不知道這人是誰？」
梅勝澤一愣：「不知。」
唐慎：「他就是劉澤，那位比我才高一籌的本屆解元！」
兩人哈哈大笑起來。
事實上大多數參加解元宴的舉人都和梅勝澤一樣，是來觀摩自己明歲會試的對手的。唐慎喝了喝茶，目光在這些人身上掃過，悄悄地看向宴客廳的主位。那裡並沒有坐人，逍遙王爺趙敖還沒來。
等了大約一刻鐘，只聽宴客廳外傳來一陣腳步聲。
所有舉人立刻站起身，然而進門的不是趙敖，而是一個高瘦的年輕人。
這是趙敖的大兒子，景王世子趙瓊。
趙瓊走上主位，與在座舉人作了一揖。舉人們立刻回禮。趙瓊歉疚道：「原本父親是要親自來的，但是真不湊巧，聖上得了一枚仙丹，決定服用。父親被召入宮中，陪伴聖駕，此次解元宴只能由我來舉辦了。」
舉人們同聲道：「聽世子言。」
趙瓊舉起酒杯：「敬諸位讀書人。」
舉人們：「敬世子。」
唐慎苦笑一聲，拿起杯子喝了口酒。
竟然沒能見到趙敖！
喝了酒，趙瓊又說起今年各地會試的一些趣事，宴會上的氛圍漸漸歡悅起來。等到酒過三巡，趙瓊親自送舉人們離開。他身為景王世子，皇親國戚，竟然站在宴客廳外一個個地與這些舉人道別，令所有人都大為感動。
唐慎走到趙瓊面前，正要作揖，就聽趙瓊道：「看這位士子的模樣，當不過十五六歲吧。」
唐慎：「在下今年十五。」
趙瓊笑道：「來參加解元宴的，都是每次鄉試的各地前三甲。敢問，可是唐慎唐亞元？」
唐慎有些驚訝：「正是。」
趙瓊送他出門，道：「父親曾說過唐亞元，與王大人有關。」