然而，事在人為。
殿試時，唯一的主考官只有當今聖上，所有其他考官都被稱為「讀卷官」。291名考生的卷子，先由讀卷官選出前十名，提前排好名次，接著再交給皇帝，讓皇帝點出前三甲。
唐慎要是進不了前十，連讓皇帝看他一眼的資格都沒。
四月初二，卯時不到，考生們從宣武側門進入皇宮，來到明意殿。這一日，皇帝自然是不在的，接近三百位考生向空置的御座行禮，由十名讀卷官髮捲監考。
唐慎身為會試第二，坐在第一排的第二位。
哪怕他早有準備，看到這四道時政策問題時，還是猛地懵住。唐慎上輩子沒有從政的經驗，這輩子穿過來滿打滿算，才過了三年。別說以官場思想去思考這些題目，給出解決策略，唐慎竟然連第四題所說的「域虎之戰」都不甚了解，只聽過大概！
然而唐慎神色不變，舉止鎮定，氣定神閒地開始答題。
不知道該寫什麼，他便寫一些恭敬聖上、請皇帝安的官方話。唐慎仔仔細細地寫著每一個字，認認真真地按照殿試專門規定的格式，把每個字謄抄上考卷上。
寫策問不難，寫好字、寫好格式，極難！直到日落西山，唐慎才寫好最後一個字，他吹乾墨汁，停筆不寫。
又過了半個時辰，所有考生全部停筆，收卷離開皇宮。
唐慎走到一半，梅勝澤跟了上來。兩人互相瞧了一眼，皆是苦笑。
梅勝澤：「景則，如何了？」
唐慎真誠地說道：「填滿了，每篇一千五百字。」
梅勝澤：「好你個唐景則，我只寫了一千二百字。不好，我本次殿試的排名又要在你之下了。」
兩人哈哈大笑。
新晉士子們從宣武側門魚貫而出，讀卷官們則拿著被糊了名的考卷，每人分到三十張卷子，開始輪換批卷。讀卷官都是朝廷重臣，一半是二品大員，六部尚書基本都在，除了王溱因為避嫌沒在其中。
禮部尚書是個高瘦的中年人，蓄著一撮秀美的小胡。
殿試時，讀卷官們看到的都是考生親筆寫的卷子。禮部尚書看完一份卷子，再翻開下一份，他的視線剛剛看到第一行字便停住。過了片刻，他叫來禮部左侍郎，指著這張卷子道：「可覺著眼熟？」
禮部左侍郎看了一眼，也移不開視線，等看完整份考卷後，他哈哈一笑，又喊來戶部右侍郎：「秦大人，你快來看看。」
這一下，便驚動了屋子裡所有的讀卷官。
眾人圍聚過來。秦嗣走過來一看，目光死死盯在這張卷子上。
禮部尚書摸著鬍子，笑眯眯道：「可是王大人的字跡？」