旁人信佛信道，都是只信一樣，趙輔不同，他兩樣全信。
善聽和尚被接到皇宮中，為皇帝指點迷津。但他竟然還幫皇帝煉製丹藥。所謂有錢能使鬼推磨，佛家和尚是從來不碰那些道家玩意兒的，可對象是皇帝，皇帝要他怎麼做，他就會怎麼做。於是善聽和尚和李肖仁一起煉起了丹藥，傳授趙輔長生不老之術。
趙輔依舊每日上早朝，從不落下，但他的性格越發讓人難以捉摸。
這一日王溱被傳喚進登仙台，只見趙輔坐在大殿正中，被三個青銅丹爐包圍著。他脫去了繁複奢華的帝服，穿著一身輕飄飄的道袍。三個丹爐中，烈火烹鼎，清風從開著的琉璃窗中吹進屋中，拂過趙輔面前那一排長明燈，將他映襯得更像一個面容清癯的道士。
王溱站在一旁，並不言語，等趙輔修仙完畢。
然而這一次，趙輔修完仙后，他沒有回後宮，而是親自拿了蒲扇，到三個丹爐旁煉丹。他抬起手，喚來王溱。他指著一個丹爐，問道：「子豐可知道，這鼎中煉的是何物？」
王溱聲音清潤：「臣不知，望陛下告知。」
趙輔笑道：「這是善聽給朕連的九轉丹。每日吃下一顆，朕便覺得神清氣爽，好像又年輕了十歲。子豐可想試試？」
王溱抬起頭，面露驚訝：「臣不勝狂喜。」
趙輔定定看了他一眼，搖頭道：「誒，這種仙丹，每日就一顆，朕可捨不得賜予你。」頓了頓，趙輔道：「朕想起當年初次見你的情景了，那是十二年前了吧。你與那余潮生一起站在紫宸殿中，朕點了他為榜眼，你為狀元。如今一想，竟然過去這般久了。朕登基三十一年，見過十位狀元，可朕只賜予你『狀元無雙』四字，你可知為何？」
王溱手指動了動，他鎮定道：「臣不知。」
「因為啊，朕覺著，瞧見你們這些風華正茂的人，仿佛連朕都看得年輕了啊！」
次日，趙輔召見唐慎。他沒在登仙台中見唐慎，而是把唐慎叫去了垂拱殿。
唐慎換上簇新的官袍，跟著小太監一起進殿。他始終低著頭，思索王溱昨天晚上對他說的話。這時，只聽一道慈祥的笑聲響起：「景則去了一趟幽州，怎的變得拘謹起來。抬起頭見朕吧。」
「是。」唐慎抬起頭，在他視線觸及趙輔的一瞬間，他猛地怔住。但他反應極快，根本沒人發現他的錯愕，他就恢復正常神色。
只見明亮輝煌的垂拱殿中，趙輔端坐在御座上，他依舊噙著令人難以捉摸的笑容，可他老了！仿佛一夜滄桑，他兩鬢多了許許多多的白髮。按說以趙輔的年齡，他就算滿頭白髮也不是稀罕事。可讓唐慎最震驚的，是趙輔雙眼中那驟然沒有了的生機。