「倘若我偏要強留呢。」
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回到審刑院後，蔡逯收到了自家老爹遞過來的信。
北郊荒涼數年，陛下有意興建北郊，想是要建些園林，開些店鋪，給北郊引去人流。此舉或能解決旁地闐擠的惡況，維|穩各方。
老爹交代他空閒時多往北郊跑幾趟，多多了解北地情況。
監工北地興建的活計是塊肥肉，老爹想把這活計攬到蔡家。
蔡逯潦草回了信。
此後半月，他又成了各種消遣場所的常客，可縱使過得紙醉金迷，他仍舊對什麼事都提不起興趣。
這日他在賭場玩牌，副官又來相勸。
「蔡知院、蔡衙內、蔡大官人，副相又來信催您去北郊了！」
副官晃著蔡逯的身，「副相說，您要再不去北郊看看，那我頭頂的烏紗帽就要換別人戴了！您行行好，去一趟，別為難我。」
蔡逯見他苦苦哀求，丟牌起了身，拍了拍副官的肩，「既然如此……放心，我馬上去。」
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殺手閣。
閣主新淘來個好貨——一把怎麼坐怎麼舒服的躺椅。
他把躺椅當寶貝供著，但靈愫一來，就霸占了他的寶貝。
她蜷在椅里，手裡捧著熱茶，膝上蓋著厚毯。躺椅臨窗，側眼瞥去，滿城雪景盡收眼底。
她躺得慵懶愜意，反觀閣主，坐得端正，伏案整理各種任務牒。
閣主看不慣她這副悠閒模樣，開口問起那樁任務。
「你讓閣里放出消息，引蔡逯去那進院，難道不是為了能更快接近他嗎？為什麼突然搬走了？」
靈愫呷了口茶，說是啊，「原本計劃這樣做。但臨時出了點意外……」
她說：「家底虧空，沒錢交房租，乾脆就不住那院了。學堂又冷又破，我自然也不住學堂。所以我在跟那群女孩擠著住。」
閣主：「家底虧空？」
她無奈地攤手，「皇帝興建北郊的消息傳得很快。我拿錢投了商股，又買了塊地皮，準備開店做生意。等北郊繁華起來，屆時錢滾錢，一夜暴富不是問題。」
提到做生意，靈愫又補充道：「稻香坊那點零碎薪水還不夠塞牙縫呢，要想賺大錢，還是得做生意。」
閣主很頭疼：「屆時是屆時，屆時賺不賺，賺多少，誰又能保證。你現在辭了職，沒地住，一貧如洗，任務還要怎麼進行？」
他欣賞她對「自由」的追求，欣賞她有主見，但有時又會為此感到苦惱。
她太愛自由，太有主見，所以做事往往不按計劃來，想一出是一出。
到最後，還要他來出面收拾爛攤子。
靈愫趿著鞋，踩著小碎步，踱到他身旁。
「不是還有你嘛。」她殷勤地給他揉著肩，「哥，你不是還有座空置的閒院嘛。」
閣主無奈道：「那是我留著以後養老的地。」
「以後是以後，現在那地沒用啊。」