頹廢了小半月，待額前的傷口結了痂，靈愫就跟閣主說：「我準備從頭再來！從四歲到十六歲，我花了十二年夯實基本功夫。再從十六歲到二十歲，我花了四年拔高訓練。前後一共花了十六年，把身體機能開發到極致。既然我曾成功過，那為什麼不能再花個十六年從頭再來呢？」
閣主不放心，說再等等，「等這陣子過去。」
「這陣子？」她盯著閣主，閣主的眼神卻飄忽不定，不敢與她對視。
閣主解釋：「等你養好傷，再說練功的事。」
靈愫卻反問：「這段時間，總見你往深山老林里跑。你是在密謀什麼事？」
閣主趕緊把這話題搪塞了過去，讓她專注自身，別操心其他事。
實際上，她也沒閒心去操。
她早已自顧不暇。
起初她還想踏上追兇之路，要把苗疆翻個底朝天，非得把蔡緄翻出來不成。
可只要多跑幾步，她就兩眼一抹黑，會昏倒在寨落里、山林里等各種地方。
要靠一副糟透的身子去追兇，實在是異想天開。
寨民習慣了她會隨機倒在任何一個地方，但凡見到她，就會把她抬回家。
這種狀況持續了半年，持續到苗疆從冬入春再入了夏。
半年後，閣主終於找到一個救她命的方法：換血。
寨里最年長的蠱婆曾給他講過：換血蠱能將雙方的身體狀況對調，但培養此蠱的方法早已失傳，且過程極其兇險，成功的機率極低。
這種方法，近乎於一個久遠的傳說。
但他要試一試。
靈愫曾問他，到底在外面密謀著什麼事。
其實他就做了一件事：穿過瘴氣遍布的蟲谷，砍掉擋路的毒蛇與凶獸，進了苗疆最兇險的哀牢山，找到一座隱秘的神廟。
神廟裡供奉著一尊數丈高的蛇神像，廟牆上面鏨刻著無數條交尾的蟒蛇。牆角長著的那一片斷腸草，是培育換血蠱的必不可少的原料。
提前踏過了無數遍路後，在某一日，閣主抱著昏迷的靈愫，進了這座寬敞卻破敗的神廟。
苗疆的夏日是一場漫長的雨季，繁花與藤蔓被雨水滋養得茂盛燦爛，但也吸走了大量自由的空氣，只給人留下密不透風的潮濕。
空氣異常潮濕，仿佛化作一張具象的麻布，輕輕擰一擰，就被會淋得濕漉漉的。
又潮，又熱，等把她抱在神像前，他的後背早已濕透。
他跪在蒲墊上面，仰起頭，虔誠地望著悲天憫人的蛇神像。
他割開手腕，把流出來的血餵給她喝下。
她本能地皺起眉，被嗆得咳嗽幾聲，也越發蜷成一團，像只尋求庇佑的病鳥。
看來血的味道不算好。
閣主輕輕地拍了拍她的背，不顧手腕還在流血，只把她抱得更緊。
面前是一方供桌，擺著各種祭祀品，大多都是牲畜的眼睛。
當地民俗認為，若要獻祭，求神辦事，一定要獻出自己的眼睛，好讓神附身。
當然，他不會真把自己的眼睛剜出來，反而選擇用有靈性的牲畜，代替他成為神的附體。