是了，她愈來愈多地在這小姑娘身上看到她父親的影子。
謝覲中死了，卻又沒死，他依然時不時地出現在謝宅，在風滿樓，在此刻、此地，俯視著她，用和藹卻冷峻的口氣，說：「照顧好春熙，這是你唯一的使命。你救了她一命，所以我恩賜你——從今往後，你的命，是她的。」
她回過神，突然發現，謝春熙雖不及她高，卻依然俯視著她。
她顫聲問：「小姐說什麼，七寶不明白……」
謝春熙用和藹卻冷峻的口氣，謝覲中的口氣，道：「抬上來。」
曾經為謝春熙綁過老金的幾個廝，謝覲中給他女兒留下的唯一的幾個廝，謝春熙時常嫌煩而甩開、然吃了方世知兩個巴掌後再不敢不帶在身邊的幾個廝，抬著一口巨大的米缸上來了。
七寶還未反應過來，阿香卻「啊」地驚呼了一聲，旋即又死死地捂住了嘴巴。
七寶發著抖，往那米缸里一看。
四喜。他在這裡。
二十二、誅心
五六年前，七寶剛剛入局。四喜還不到她胸口高，然已經鼻子是鼻子、眼睛是眼睛，整個人聰慧而討喜，全身上下，雖布衫上也打著幾個補丁，卻很潔淨，那是一種有娘親疼愛的潔淨。不像她，才從鬼門關里出來，拖著一副殘軀，哪顧得上整理自己。
她入局的第一件事，便是與四喜學做糖。
四喜很機靈，然到底不過一個孩子，只覺得這 個姐姐長得漂亮，便不時地偷偷看她。七寶卻很戒備，兇巴巴地斥他，看什麼！嚇得他再不敢多看她一眼。
七寶十指的傷還未養好，還包著白花花的紗布，然學了幾天，不知是沾了糖汁兒還是滲起了血水，那紗布漸漸成了漿紅色，亦黏糊糊的。她必須很小心，才不至於碰到要害。疼。不過，比起指甲一顆一顆被拔掉的疼，碰到了，也不算什麼，癒合時才最要命，夜裡尤甚，蟻啃似的，癢得她翻來覆去。
後來，即便她的手已痊癒如初，十指青蔥，然蟻噬的幻痛，依然年復一日地糾纏著她，入她的夢。
饒是疼，七寶也逼著自己將手上的活兒做得愈來愈麻利。有時，四喜又直勾勾地盯著她的手，盯得七寶發怒，說再看我剜了你的眼睛！四喜還是怕的，卻已經知道她不過色厲內荏，便搶著將剩下的糖漿都倒進自己的模子裡，不讓她再動手。
這麼賣了半個月的糖，七寶心無旁念的，只一心等著暗號給出的時機。可某日，四喜卻捏起一顆糖，手疾眼快地塞給她，說好吃，你吃。
七寶面色古怪。
四喜眨眨眼，說反正有這麼多。說著，自己先來了一顆。
半晌，七寶才冷不丁地開口，說，我不喜歡吃糖。
可後來，她還是趁他不注意，偷偷地嘗了一塊，一塊碎了的、賣不出去的。山楂果子，裹著糖漿。甜，很甜。她的人生，從來沒有這麼甜過。