皇上見我行了禮，抬腳似是要到龍床邊來，便嘆氣道：「鳴鳴不要到朕跟前，只隔著屏風與朕說話便好。」
內侍公公給我搬來了軟椅，我便也只好依言在那扇緙絲鑲金的屏風後坐下，隔著薄薄的屏畫去看那尚躺在龍床上咳嗽不止的影子，半晌低下頭來，只覺得鼻間酸澀難言。
我不知正當壯年的皇上怎會好端端的忽然病成這副模樣，即便我並不是他以為的親兒，這些年父子般親厚的情誼總歸是真，無論他日後查明了我的身世後會如何處置，我卻也不想這江山就此失去他的鎮守。
皇上見我難過，便開口有一搭沒一搭地同我聊了幾句，問過我這幾日在太學的課業、侯府事務是否一切順遂，末了便又躺回去，閉著眼睛似是小憩起來。
好半晌才從喉間溢出一絲嘆息，道：
「鳴鳴啊……朕這輩子沒對什麼人上過心，你便是其中一個，朕寧願每日在朝堂上看那些個老臣的苦瓜臉，也不想見你有一絲一毫的不開心；你若不想娶妻，那便不娶，你若想跟那蕭家小子斷袖，朕也由著你。」
我聽罷一愣，下一刻便又紅了眼眶。
想要開口說些什麼，卻見皇上又道：「眼下朕也不知還能捱到幾時，唯恐明日醒來便是餘生的最後之日；不妨來說說，鳴鳴最想要的是什麼？朕哪怕掏空了這國庫，也定會實現鳴鳴的願望。」
「……」
皇上這話的意思，其實已經暗示得十分明顯。
而我在屏風後跪下去，只朝著龍床深深俯首道：
「臣只願皇上龍體安康，千秋萬代，鎮我河山。」
……
我這話是真心的，比真金還真。
而皇上若了解他作為親兒來疼寵十餘年的極樂侯，也定能聽出我的真心。
我回了自家侯府，脫下外袍教小丫鬟拿去疊了，慢悠悠地走到書房前，抬手還未觸及門沿，便又是嘆了口氣。
總覺得皇上這個病來得太過突然，背後似是藏著些什麼我所窺不見的玄機一般；可是皇上早已暗地裡調了兵去監視鎮南王，此時他人尚在雲南，又怎可能會現身京城鬧出什麼么蛾子來。
推開書房虛掩著的門時，蕭濃情正趴在書案上打盹，水一般柔滑的青絲瀉在肩頸後，手上還握著一卷折了角的兵書，端的是一副美人秋睡圖。
近些日來不用上朝，蕭濃情多了些與我共處的時候，加之兩人心意相通，每日精神都好得出奇，看上去確乎也愈發可口起來。