海棠忙擺手道：「使不得，使不得。我們家是上了奴籍的人，縱然脫了籍，也不知道要怎麼過活。」
牛小葉氣結。怎麼有這樣天生奴才命的人！
她又想了想，眼看快要到粥棚的所在地了，索性對海棠直言道：「海棠，你跟你們家大姑娘身形相仿，幫我個忙，就裝做是你們家大姑娘，去我們家粥棚前面站一站，行不？就站一站，不用你說話，也不用跟任何人打招呼，別的事情都包在我身上。」牛小葉頓了頓，從袖底里掏出一個繡金荷包，塞到海棠手裡：「你答應了，這一袋子金角子，就是你的。」
海棠反手握住那繡金荷包，抿了抿唇，遲疑著道：「……真的不用說話？不用做任何事？只是在粥棚前站一站？」
「當然。如果有別的事，你就直接拆穿我，說你不是盛大姑娘，是她的丫鬟，行不行？」牛小葉給海棠吃「定心丸」。
海棠咬了咬牙，低聲道：「……可是我沒有問過大姑娘。若是她生氣呢？」
「不會的，思顏不會生我的氣的。再說。她派你來，就是打的這個主意。我知道她的。」牛小葉只差拍著胸脯打包票。
海棠低頭看了看那繡金荷包，伸手將荷包的帶子解了，倒出裡面的金角子瞧了瞧。確實是足金的角子，有十七八枚那麼多，應該有五六兩重，確實不得了。
海棠長這麼大，只在盛思顏那裡見過真正的金銀。
不過盛思顏的金銀首飾、月例和庫房，都是木槿管的，海棠管的是衣物和擺件。
「……那我回去跟我們大姑娘說了，如果我們大姑娘不高興，你要幫我說說情。」海棠縮了縮脖子，打算試一次。
牛小葉卻道：「只一次而已。回去你不說，我不說，你們大姑娘就不會知道的。」
「可是，瞞著大姑娘，不太好吧？」海棠猶猶豫豫。沒有牛小葉膽子大。
牛小葉不想讓盛思顏曉得，嘻嘻笑道：「這有什麼不好的？她如果問呢，你就說。她不問，你就不說，也不算騙她吧？——來，我把這倭刀圍脖送與你。」
倭刀就是沙狐皮的邊角料，不算最貴重。但是就一般富貴人家來說，用倭刀已經很了不得了。
牛小葉覺得，海棠家裡世代都是給人做奴婢的，應該沒見過這麼好的皮料子。
海棠笑著接過來，圍在脖子上，謝了牛小葉。
牛小葉一手翻開海棠身上披的大氅。一邊笑嘻嘻地道：「這個大氅，是你們姑娘不要了給你的吧？我看這風毛出的一般，不如我這圍脖好。」
海棠家裡雖然是做奴婢，但是她爹最擅長是甄選皮貨，還有一手硝皮子的好手藝。金銀她是沒見過多少。但是各種皮毛，她從小是看到大的。
「牛大姑娘，我們姑娘給我的也是上好的。只是照理奴婢不能穿大毛，我今兒穿出來，已是違例了。但是大姑娘也說過，這個冬天太冷，不穿大毛衣裳扛不過，所以讓我們別怕，能穿就穿。——這件大氅，是天馬皮，就是沙狐腹下的皮子，貴重得很呢。」