雖然還沒有人被剁過手，但是規矩是這樣寫的，書童們年紀也不大，都很聽話。
鄭老爺子點點頭：「好了，出去吧。」
書童們走後，鄭老爺子一個人坐在書房裡，卻再也看不下去書。
再過幾天就要春闈了，他的題還沒有出完呢，可是他一點都沒有心思準備。
晚上回到內院，他跟康氏說起這件事，康氏立刻眼淚都下來了，她哽咽著道：「老爺，咱們去家廟看一看想容吧。她是想我們了，才回來看看老爺的。」
真是太巧了，正好二皇子寫信來要求娶鄭想容為原配正室，並且移她的靈位去江南，鄭老爺子的外書房就出了這樣的事。
「一定是想容在天有靈，她知道了……知道了……」康氏哽咽著說不出話來了。
鄭老爺子連連點頭，溫言撫慰康氏：「我知道，我知道。我們明天就去家廟。」
說完又吩咐下人道：「把星宏、星輝他們四人都叫來。」
康氏點點頭，進內室迴避。
幾個婆子分別去四位大爺的院子裡傳話。
原配所出的鄭星宏。填房康氏所出的鄭星輝、鄭星旺和鄭星同都連忙趕了過來。
鄭老爺子看了看四個長大成人的兒子。
就連最小的兒子鄭星同都已經三十多了。
鄭老爺子捋捋短須，正色道：「早就想跟你們說了，從現在開始，你們給我好好閉門讀書。等三年之後的大比之年，你們都要下場。今年是趕不上了。雖然老二、老三和老四都中過舉人，可以直接春闈下場，但是老大還從來沒有考過州試，未免對他不公平，所以今年，你們三人都不去了，等三年之後再下場。」
嫡長子鄭星宏一愣，下意識抬起頭，問道：「爹。我也要下場？」
姐姐鄭素馨一直跟他說，他是嫡長子，這個世子位本來就是他的。他做了鄭國公，就是跟禮部共掌科舉，是天下讀書人的老師。怎地他也要考科舉？！
鄭老爺子目帶憐憫地看了看這個資質平庸的嫡長子，點頭道：「是的。你必須要下場。」頓了頓，又一字一句地道：「你們四人都是同樣的身份，又是同樣的孝順仁厚，為父一直猶豫不決，不知道讓誰做世子好。後來，我想到科舉一途。誰能在科舉中考得名次最高。就是世子。不需要你們中狀元、榜眼、探花。只在你們四人當中比誰的名次更高。」
「啊？」康氏所出的三個兒子又驚又喜，實在是沒有想到自己也有機會承爵！
原配所出的嫡長子鄭星宏頓時面如土色，他的嘴唇翕合，目光漸漸黯淡下去。
和三個弟弟比，他實在是差遠了……
爹這麼做，是不想把世子位傳給他嗎？
「你們都是我的兒子。但是鄭國公這個位置。太過重要。必須要有能有德者居之。」鄭老爺子嘆了口氣。
以前鄭家的男丁少，每一代有一個兒子就了不起了。