吳長閣擔心地道：「可是你的身子，能撐得住嗎？」
「沒事的。」鄭素馨用帕子拭了拭淚。
就是這樣柔弱中帶著幾分剛強的模樣，讓吳長閣極為痴迷。
「那好，我迴避一下吧。」吳長閣起身去了東次間。
尹秀妍跟著鄭素馨的丫鬟走了進來。
看見鄭素馨的眼睛都哭紅了，尹秀妍故作詫異地道：「大奶奶，這是怎麼啦？可是在哭這主持中饋的事兒？——大奶奶放心，我把這些對牌給你還回來了，快別哭了！」
鄭素馨笑了笑，輕聲道：「讓二弟妹見笑了。我出了點兒錯，爹罰我呢。二弟妹先幫著管一管，等以後爹消了氣，我再接過來。」
「嗯，大奶奶您是這個家的嫡長媳，也是世子媳婦，這個家，別人當都不能名正言順呢。」尹秀妍掩袖而笑：「我有很多不懂的地方，還望大奶奶不吝賜教。」
「二弟妹過謙了。你出身江左尹氏大族，也是從小庭訓，知書識禮的嫡長女。——你當家。我放心得很。」鄭素馨好脾氣地笑著，像在看一個鬧彆扭的後輩。
尹秀妍被鄭素馨這幅老神在在的模樣氣得不輕，她嗤笑一聲，站起來道：「大奶奶這樣看得起我。我真是感激涕零。不過呢，我這人有個習慣，不是自己的東西，從來不貪。所以這主持中饋的事兒，您還是趕緊哄得老爺子歡喜了，拿回去吧。我是不會管多少事的。」說著，笑眯眯地轉身離去。
吳長閣從東次間出來，背著手，皺眉看著尹秀妍遠去的背影，道：「二弟妹這麼說是什麼意思？」又安慰鄭素馨。「爹是一時生氣，等氣消了就沒事了。你……」
「嘔……」鄭素馨突然身子往前探出，吐出一口黑血，將吳長閣的前襟染得血跡斑斑。
「啊？素馨！你怎麼啦！」吳長閣嚇了一跳，忙扶住鄭素馨。
鄭素馨卻一口接一口地吐著黑血。直到吐得苦膽汁都出來了，才氣息奄奄地道：「扶我去屋裡，給我把我的藥箱拿過來。」又斷斷續續地道：「我這是氣急攻心，血不歸經，沒事的，養一陣子就好了。這內院的中饋，你去拜託二弟妹好生照看。跟她說。這個家，也是她的家，她不能撒手不管。」
「素馨，你就是太好心了。」吳長閣心酸得都要哭了：「你都這樣了，還記掛著這個家！我去跟我爹說！」
「不用！」鄭素馨忙拽住吳長閣的衣領。「你聽我說，我……我……真的要歇了……」說完她已經兩眼一翻，又暈了過去。