周老爺子頭也不抬地道：「一隻兩隻確實正常，幾十幾百隻呢？」
「啊？這麼多！」周懷禮吃了一驚，這才覺得有些貓膩了，抹了把汗，訕訕地道：「原來如此，原來如此。」又道：「那整治後院的花兒匠呢？應該打幾板子趕出去。」
「好了，懷禮，這是別房的事，你這麼熱心做什麼？」吳三奶奶不悅地打斷他的話：「吃飯吃飯。」
周懷禮忙笑了笑，不再說話。
等僕役上完飯菜，周老爺子和周老夫人舉箸之後，大家才各自拿起筷子吃飯。
吃完晚飯，周懷禮送吳三奶奶和周三爺回芙蓉柳榭。
在路上的時候，他把跟王毅興剛才說的話略微透露了一點。
吳三奶奶又是歡喜，又是擔心，猶豫不決地道：「好是好，但是如果韃子真的打過來，你……你……能應付得過來嗎？」
周懷禮抿了抿唇，訕笑道：「娘，連您也不信我？」
「不是我不信你。你是我兒子，再能耐娘都放心不下。」吳三奶奶側身抹了抹淚：「是爹娘無能，我兒命苦。功名要拿命去拼。」
周三爺忙勸道：「你也別這麼想。懷軒的功名不也是用命拼來的？就算禮兒能做神將，承繼神將府，他也得一輩子拿命去拼……」
「你小聲點兒！」吳三奶奶忙打斷他的話。四下看了看：「這話讓大房幾個人聽見了，不活撕了你！那是人家的東西，怎容得旁人覬覦？」吳三奶奶一邊說，一邊話里酸氣十足。
周懷禮眼神閃了閃，道：「娘。我已經給蔣家送了帖子。明天親自上門跟蔣侯爺和蔣家老祖宗說清楚這件事。」
「關他們什麼事？」吳三奶奶不解：「你還沒做他們家女婿呢！」
周三爺倒是明白過來，笑著點頭道：「是要說一聲。」又對吳三奶奶道：「你看。再過兩個月，懷禮就要大婚了。他卻突然要去北面巡邊。若是真的跟韃子開戰，他兩個月之內未必能回來。」
「啊？」吳三奶奶吃了一驚：「那可怎麼辦？你還是先成親，等媳婦懷上了再走吧！」
周懷禮忍不住臉紅，低聲道：「那倒不用，就算開戰了。我抽空回來成個親還是可以的。從京城去雷州快馬也就幾天的路程，趕趕路就到了。」