「用條白綾勒住了老夫人的脖子，幸虧我們去得及時，那人就跑了。」
「……什麼人？你們看見了嗎？」周大管事凝神問道。
「沒有……」那婆子低下頭：「等我們聽到聲響進去的時候，發現窗戶大開，老夫人脖子上套著條白綾躺在床上，出的氣多，入的氣少。」
周大管事「嗯」了一聲。「知道了。大過年的，大家都不想不開心。你去外院叫個郎中進去給老夫人看診吧。」說著，轉身進去了。
這婆子也知道老夫人跟老爺子鬧彆扭。
以前也鬧過，但是老爺子從來沒有這樣不管老夫人。
這一次，老爺子好像是真的生氣了。
這婆子忐忑不安地去尋了郎中，依著周大管事的意思，是不想讓周老夫人死在正月里。免得晦氣。
因此那郎中用足了各種珍奇的大補之藥。只給周老夫人吊著一口氣。
反正拖過正月就行了。
已經是風燭殘年，又剛剛中風的人，還被白綾勒得只剩半條命。恐怕盛老爺子再世，也無法讓周老夫人延年益壽了。
至於白綾是誰勒的，是主子們要考慮的問題。
不是他一個郎中該管的事。
除夕夜的大夏京城寒冷刺骨，月色灑落一地銀輝。
神將府內院的叢林灌木。亭台樓閣，在夜色中影影綽綽。如同棋子一樣在棋盤上星羅棋布。
這裡的小路曲曲折折彎彎繞繞，途中還不時有值夜的婆子，打更的下人，不能顯身的暗衛不時穿梭來去。只有非常熟悉神將府內院的人，或者特別藝高人膽大的人，才能在這內院裡穿梭自如。
周懷軒追著那黑衣人來到神將府內院西南角葳蕤堂外的樹梢間。眼神微微一凝，右手一抖。力透鞭稍，那長鞭頓時硬如長劍，往前面黑衣人的背後直扎而去！
那黑衣人背後如同生了一雙眼睛一般，也不回頭，身形陡地往右平平位移，借著樹枝的遮擋，已經往另一棵大樹上飛身而去。
周懷軒正要追殺上去，眼角的餘光瞥見地上出現另一個道黑影！
那人躲在大樹後頭，沒提防月光從她背後照過來，將她的影子清清楚楚投影在地上。
那影子纖細高挑，像是個女子的身形。
周懷軒眉間肅然，手中長鞭猛力往前揮出，似要擊打他前面的黑衣人。
但事實上，他長鞭往前揮到盡頭，已經趁勢迴轉，往身後大樹後面藏著的另一個黑衣人頭上抽去。
那人大吃一驚，沒料到前面使鞭那人不用回頭，就窺破了她的藏身之處！立刻就地一滾，躲開長鞭凌厲的攻勢，同時一按手臂上綁著的勁弩，一支上了毒的弩箭嗖地一聲往前射去！
周懷軒立時回身，長鞭迴轉，將那破空而來的弩箭從半空中捲住，再次往後擲出！