吳三奶奶一調羹湯正要送到嘴邊，聽說是周懷禮讓蔣四娘給做的，吳三奶奶的手不知不覺停住了。
她「哦」了一聲，看了蔣四娘一眼，道：「是懷禮特意囑咐你給我做的湯？」
蔣四娘點點頭：「母親可別去問懷禮，他會害臊的。」
吳三奶奶笑了笑，對蔣四娘道：「這湯不錯，你別喝了，都給我吧。」說著，把蔣四娘剛才給她自己舀的湯都倒到自己碗裡。
蔣四娘笑道：「母親喜歡吃？以後我天天給您做！」
吳三奶奶「嗯」了一聲，道：「你回去吧。我喝了湯，想一個人靜靜。」
蔣四娘忙站起來道：「那就不打擾母親了。」
吳三奶奶目送著蔣四娘一行人出了屋子，再看看那湯，已經一點胃口都沒有了。
她想了想，見屋裡沒有別人，下人都在外屋的迴廊下站著，便起身將那湯倒進了窗台上剛抽出嫩箭的幾盆蘭花里。
如是幾天，蔣四娘每天都來送湯，吳三奶奶一點都沒有喝，盡數倒進了蘭花盆裡。
那蘭花便以肉眼可見的速度枯黃下去。
吳三奶奶坐在窗台前，看著那幾盆變得枯黃的蘭花，微微地嘆了口氣，又看了一眼自己住的屋子，發現自己一點都不留戀。
她將自己的面具拿在手裡把玩，暗暗下了決心。
這一天晚上，吳三奶奶睡了沒多久。突然感到有人來到她的床邊。
吳三奶奶連忙屏息凝氣，一動不動，只微微睜開一隻眼。看是誰在床邊。
結果她看見一個高大的身影站在她的床前，那人臉上蒙著黑布。看不清樣貌。
但是不用看臉，吳三奶奶就能看出來這人是誰。
她微微一笑，睜眼道：「是懷禮嗎？」聲音十分虛弱，像是生了重病的樣子。
那人渾身一震，下意識伸出一隻鐵鉗般的手，扼住了吳三奶奶的咽喉。
「咳咳，你放手……」吳三奶奶用力掙了兩下，卻又掙不開的樣子。
那人見吳三奶奶已經沒有力氣了。才緩緩鬆開手。
「……你為什麼要這樣做？」吳三奶奶揉著自己的喉嚨，又咳嗽兩聲。
那人看著她，沒有說話，如同泥塑木雕一樣。
「雖然我不是你的親娘，但是我養了你這麼大，你難道一點感情都沒有？」吳三奶奶極是失望，聲音更加虛弱：「你給我吃了什麼東西？為什麼我動都動不了了？」