「那吳國公府呢？」夏止忍不住問道：「吳國公號稱『財神爺』……」
夏亮橫了他一眼：「那是他的事，與我們什麼相干？」用眼神警告夏止不要亂說話。
兩人一路漫談，一直回到叔王府。
回去之後，夏亮換了衣著，從後門悄悄溜了出去。去南城自己的小宅子見人。
周懷禮已經等在那裡了。
「主上。」周懷禮躬身行禮。
夏亮點了點頭。「坐。」
「主上叫卑職前來，有何貴幹？」
夏亮看了他一眼，暫時沒有把聖上做媒。要把蘇定方的外甥女許配給小王爺夏止的事說出來，只是道：「今日聖上將鎮國大將軍的位置給了蘇定方，實在是出人意料。」
周懷禮一整天都在為這件事不高興，如今聽夏亮又提起來。心裡更不是滋味兒，悶悶地低了頭。道：「這件事，我也很意外。」
「你不是跟王相交好？他就沒有幫你美言幾句？」夏亮悄悄問道。
周懷禮道：「幫我說了，但是聖上和兵部都忌諱我是神將府出身，不肯再給我更大的兵權了。」一邊說。一邊很是不甘心地道：「神將府神將府，其實神將府跟我有什麼關係？如今我是一點神將府的好處沒撈著，倒是惹了一身騷……」
「你不要心急。神將府。遲早是你的。聖上忌憚神將府，也是正常的。」夏亮心裡一動。微眯了眼，喃喃地道：「聖上到底想做什麼呢？」
「……聖上做什麼？」周懷禮沒有聽明白夏亮的話：「神將府的大少奶奶是聖上最疼的女兒，封了夏陽公主，以國姓為封號，已經是天大的殊榮了，怎麼會是忌憚神將府？」
「……呵呵，這你就不懂了。捧得越高，摔得越重。我看，聖上說不定是在……捧殺神將府。」
「捧殺神將府？」周懷禮若有所思，眼睛一亮：「您是說，聖上如今對神將府的優柔，是為了讓他們盲目自大、自作自受？！」
「八九不離十。要對付神將府，硬碰硬肯定是不行的。要是硬碰硬，最好的結果，也是兩敗俱傷。而最壞的結果，很可能是打神將府不成，反而葬送了大夏的江山。所以我猜，聖上是要消除神將府的戒心，然後再徐徐圖之。」夏亮端起茶盞吹了口氣：「若我是聖上，我也會這麼做。」
周懷禮這才覺得憋在胸口一天的氣終於吐了出來。
他長嘆一聲，對夏亮道：「主上，若是大事能成的一天，您還會把神將府給我嗎？」
「當然。」夏亮眼睛都不眨，馬上答道：「這是我對你的承諾。我答應過的事，從來不反悔。」
「那您難道不忌憚嗎？」周懷禮也不是傻子，似笑非笑地問道，眼裡泛起一片血紅的光澤。
夏亮正好低頭拿茶蓋刮著茶盞的邊沿，沒有看見周懷禮眼底的血紅色。