顧泊遠，絕對是顧泊遠，侯府養著暗衛，她被打暈，絕對是暗衛下的手。想到她在紙上畫的圖案，不禁面如土色，完了，全完了。
顧泊遠將蘇之荷畫的暗號呈進宮，皇上派人連夜照著畫了成千上百張，第二天，京城那些不起眼的犄角旮旯出現了許多類似圖案，顧泊遠派人埋伏好，幾天時間裡，抓住了十幾個自投羅網的人。
稍微敏銳的些人都能察覺城中出了大事，因為長寧侯總會在你意想不到的地方突然冒出來，嚇得朝中大臣懷疑自己是不是犯了什麼罪，皇上派長寧侯暗查他們。
為此，大臣們很是小心翼翼，除了衙門，晉江閣，哪兒也不敢去，就怕遭長寧侯惦記上。
蘇之荷仍沒消息，任李氏再焦灼不安也想不出法子了，且總不能時時刻刻纏著夏姜芙催促雙胞胎，何況夏姜芙哪兒有心思理會她，獨樹一幟的晉江閣有競爭對手了，北閣放出消息，十日後北閣姑娘會在雲生院演戲，邀請了許多勛貴世家，北閣立起，晉江閣的生意多少會受到影響，夏姜芙正在想打壓北閣的辦法，李氏不好分她心。
「娘，我可是打聽清楚了，明瑞侯夫人給宮裡去了帖子呢，這次真的是有備而來。」明瑞侯府不如長寧侯府顯赫，不過伯爵世家，多少有些根基，從北閣帖子出來，京城都在議論，不過議論的都是北閣姑娘，哪位姑娘曬得最黑咯，哪兒姑娘曬得最勻稱咯，哪兒姑娘最像塞婉公主了，儘是些和演戲無關的話題，但為北閣攥足了名聲，至少說起北閣，夫人小姐們不會沒有印象，北閣有曬黑的姑娘，北閣有長得像塞婉的姑娘......
僅憑這兩點可想而知，六月二十那天，雲生院絕對不會冷清。明瑞侯夫人這招曲線救國，真真是無恥下流。
「演戲重要的是演技，北閣分明是靠京城風氣博人眼球，太不要臉了。」顧越流想到他辛辛苦苦培養出的姑娘們遭到威脅，心裡就不痛快。
夏姜芙好笑，「世上許多事都這樣，甭管什麼手段，達到目的就成，聽說京城以黑為美的風氣是兒媳婦帶起來的，看來還是我兒媳婦有本事，對了，兩天沒見著兒媳婦了吧，秋翠，快叫人請兒媳婦來坐坐，我想她了。」
聽著那聲兒媳婦秋翠就知道指的是塞婉，當即稱是退下了。
塞婉開的胭脂鋪子生意不好，她備受打擊，和巴索商量先將鋪子關了，等文琴她們想辦法胭脂出顯黑的胭脂再重新開張，至於庫房囤積的貨，扔了。
當時為了變白，塞婉連麵粉都用上了，如今為了幫姑娘們顯黑，塞婉率先想到了墨水，不過墨水有個難題，黑是黑了，顯不出氣色，小姐們追求的是自然的黑，墨的顏色太重，恐怕很難達到她們要的效果。
陷入瓶頸，塞婉苦惱不已，聽說夏姜芙找她，暫時將胭脂的事兒丟在一邊，坐上侯府馬車去了侯府。
塞婉已習慣夏姜芙的親熱勁兒了，在夏姜芙面前沒有半點拘束，熟絡得和夏姜芙兒媳婦沒什麼兩樣，秦臻臻忍不住和寧婉靜道，「他日母親恢復記憶不知會如何，大嫂，你說我們要不要勸勸母親？」